Een wel heel bijzonder afscheidshandeling voor burgemeester Gerard van den Hengel van Opmeer. In een bak werd hij 36 meter de lucht in getild om de gerestaureerde gouden bal terug te plaatsen op het Kerkhuys. Met daarin een door hem geschreven brief met een boodschap voor de toekomst. 

De 57-jarige Van den Hengel is vier jaar burgemeester geweest in Opmeer en vertrekt naar de gemeente Haaksbergen. “De regio Twente is altijd blijven trekken”, vertelde hij daar kort na de bekendmaking over. 

Inmiddels is hij bezig aan zijn laatste dagen in de West-Friese gemeente, en werd getrakteerd op de bijzondere afscheidsklus op het puntje van de kerktoren. Met een grote glimlach doet hij de valbeveiliging aan en klikt die vast aan de bak waarmee de kraan hem en twee anderen omhoog tilt.

Geen hoogtevrees: ‘Je kan tot aan de duinen kijken’

Hoogtevrees heeft hij niet. “Nee, dit is toch geweldig om te mogen doen”, zegt hij. Onderweg naar boven geniet hij van het uitzicht. “Kijk, je kan gewoon tot aan de duinen bij de Noordzee kijken.”

Eenmaal boven helpt hij vakkundig twee tijdcapsules vast te maken. Eén met berichten van leerlingen van de Bonifatiusschool in Spanbroek, maar ook één van de burgemeester met een toekomstboodschap. 

Tekst gaat verder onder de foto.

Daarover straks meer, want eerst assisteert hij bij het terugplaatsen van de gerestaureerde gouden bol. Ruim 100 jaar oud, die je niet naar beneden wil laten vallen. “Ik heb de bol heel goed vastgehouden”, vertelt Van den Hengel lachend.

Emotioneel afscheid

Als de bol hangt, gaat de burgemeester weer naar beneden. Maar al te graag biedt hij zich aan om nog een keer omhoog te gaan. Dit keer om de gouden haan op het uiterste puntje van de kerktoren te plaatsen.

“Dit doet mij wel wat. Het is toch emotioneel, het einde komt nu toch wel echt nabij.” Maar dan nog even terug naar zijn tijdcapsule. Wat is zijn toekomstboodschap die hij heeft achter gelaten? 

Wat staat er in zijn achtergelaten toekomstboodschap?

“Zorg dat mensen niet vereenzamen, niet financieel door het ijs zakken en blijf goed voor elkaar zorgen.” Maar er zit ook bestuurlijk advies in. Dat Opmeer met een andere gemeente moet fuseren? “Nee, dat zeker niet. Maar wat dan wel, dat lezen ze over 40 jaar wel, als de bol weer gerestaureerd moet worden”, zegt Van den Hengel glimlachend.