Gerard van den Hengel is nog een maand burgemeester van gemeente Opmeer. Daarna gaat hij naar Haaksbergen, waar hij dezelfde functie gaat vervullen. In het programma De Tafel van Knook licht de burgemeester toe waarom hij voor Haaksbergen koos, hoe hij terugkijkt op zijn ambtsperiode in Opmeer, en wat hij achterlaat voor de toekomstige generatie inwoners van de gemeente.
Vanwege zijn 61-jarige leeftijd kan hij nog eenmaal een volle periode van zes jaar als burgemeester aangaan. “Ik ben nog vol energie, en heb het geweldig in Opmeer. Maar in Borne heb ik een jaar waargenomen. Ik heb gemerkt hoe belangrijk die periode is geweest in mijn leven en hoe de regio Twente is blijven trekken.”
Bekijk hier het hele interview met burgemeester Van den Hengel. De tekst gaat verder:
Toen er een nieuwe burgemeester gezocht werd voor Haaksbergen besloot hij een sollicitatiebrief te schrijven. Van die keuze heeft Van den Hengel geen spijt. “Ik sta er nog met de volle 100 procent achter. Maar nu ik voorgedragen ben en donderdag benoemd, merk ik hoe ik van binnen huil om die samenleving hier los te laten.”
Over een maand, op 15 mei, neemt hij officieel afscheid. “Mijn ervaringen in het voorzitterschap van de raad neem ik mee, maar ook ambities van de gemeente. Want Opmeer is met 12.000 inwoners relatief klein, een ‘beheersgemeente’. Maar niets is minder waar!”, licht Van den Hengel toe. “Als je kijkt naar woningbouwplannen, uitbreidingsplannen voor bedrijven… Alles bij elkaar is het een gemeente waar je veel kunt leren, en ik heb er ook veel geleerd.”
Brief voor toekomstige Opmeerders
Tot 15 mei is hij bezig met een soort afscheidstournee langs de verschillende kernen binnen de gemeente. En dat niet alleen, want de huidige burgemeester laat ook iets achter voor toekomstige inwoners en politici. Dat gebeurt op grote hoogte.
“Met een hijskraan gaan we 35 meter omhoog, bij de kerk van Spanbroek. Daar wordt de bol vervangen, en ik mag meehelpen. In die bol laat ik een brief achter, die bij de volgende restauratie tevoorschijn komt voor de toekomstige inwoners van Opmeer”, laat de burgemeester weten.
“Ik ga iets opschrijven over het goede leven in Opmeer, de kwaliteiten, en evenementen als Zomerpop en huttendorp. Maar ook de Landbouwtentoonstelling, kermis en alles wat het leven zo bijzonder maakt in West-Friesland.”