Al van jongs af aan is Jan de Wit (60) uit Andijk een bevlogen duivenmelker. Als kind kreeg hij van zijn oom duiven en vijf jaar geleden besloot hij de hobby weer op te pakken. En met succes. De fokker van de Nederlandse helmduif kreeg afgelopen weekend van Stichting Zeldzame Huisdierrassen het predicaat erkend fokker uitgereikt.
“Goedemorgen duiffies“, zegt Jan als hij zijn zelfgemaakte duivenhok inloopt. Met een razendsnelle beweging pakt hij één van zijn helmduiven vast, om te laten zien wat zijn gevederde vrienden zo bijzonder maakt. “Deze heeft een mooie ronde kop met een scherpe helm, die loopt als een streep, prachtig. De Nederlandse helmduif wordt al beschreven in 1603. Het is heel bijzonder dat het ras nog steeds bestaat, maar ze worden wel steeds zeldzamer.”
‘Fokken van duiven een vergrijsde hobby’
En dat is meteen het probleem. De Nederlandse helmduif wordt met uitsterven bedreigd en dat moet volgens Jan voorkomen worden. “Toen ik me als lid inschreef bij de vereniging, was ik een soort jeugdlid. Al die fokkers waren boven de 70 jaar. Dat laat zien dat het een vergrijsde hobby is. Niet alleen de duivenrassen sterven uit, maar ook de liefhebbers. Dat is erg jammer.”
Tekst gaat verder onder de foto.
Jan, die eigenaar is van een bloembollenbedrijf en bollen aan meer dan veertig landen over de wereld levert, zit het kruisen in het bloed. “We doen het ook met de tulpen en de lelies, we gaan voor topkwaliteit. Dat wil ik met die duiven ook. Er wordt vaak gesproken over de biodiversiteit in de natuur, maar dat geldt ook voor huisdierrassen. De helmduif bestaat al 400 jaar. We moeten ervoor zorgen dat het ras ook voor de komende generaties behouden blijft.”
Museumstukken
Jan stelde een fokprogramma op, waarin aan de hand van een strenge selectie de beste duiven uit de eieren tevoorschijn komen. Zijn helmduiven fladderen inmiddels bij de Keukenhof, maar ook bij kinderboerderij Skik in Hoogkarspel en het Rundveemuseum in Aartswoud. Vanwege zijn fokprogramma heeft hij van de Stichting Zeldzame Huisdierrassen het predicaat erkend fokcentrum gekregen.
“Fokkers als Jan zijn ontzettend belangrijk, hij is eigenlijk een soort schatbewaarder van ons levend erfgoed”, vertelt Nonja Romijn van de Stichting Zeldzame Huisdierrassen. En daar is Jan best trots op. “Eigenlijk zijn mijn duiven levende museumstukken, ze vliegen al vierhonderd jaar rond in Nederland, dat is toch ongelofelijk.