Kinderen in Nederland lezen steeds minder, en ook het leesniveau gaat achteruit. Zo ook in Koggenland, waar de percentages onder het gemiddelde liggen. In een samenwerking tussen de gemeente, de Westfriese Bibliotheken en basisscholen in de regio is daarom het Leesfeest georganiseerd, om kinderen zo weer aan het lezen te krijgen.

Het is druk op het gemeentehuis van Koggenland. Nerveuze kinderen komen de raadszaal binnengelopen. Ze zijn namelijk te gast voor de eerste uitreiking van de prijs van het Leesfeest. “Lezen vergroot je wereld”, vindt directeur Chantal Trigallez van de Westfriese Bibliotheken. “Voor kinderen is het bijvoorbeeld ook heel belangrijk, omdat het helpt bij het vinden van je plekje in de wereld.”

De tekst gaat verder onder de video.

“Lezen heb je de rest van je leven nodig, bijvoorbeeld bij het doen van je belastingaangifte of om te begrijpen hoe je op de juiste manier een medicijn moet innemen”, zegt Ymke Ververs. “Daarnaast voedt lezen het empathisch vermogen van een kind en groeit de woordenschat.”

De basisscholen hebben allemaal ‘lees-challenges’ gekregen om de kinderen creatief na te laten denken over het boek dat ze moesten lezen. Groep 1/2 werd uitgedaagd om het boek ‘Boe!’ om te zetten in een zelfgemaakt kunstwerk. Er zijn diverse werken gemaakt, van aquariums tot schilderijen. De expositieruimte van het gemeentehuis hangt vol met de creaties van de kinderen.

Subsidie voor leerachterstanden

Vanuit het rijk is er subsidie gegeven aan de gemeentes om de opgelopen leerachterstanden weg te werken, bijvoorbeeld de leesachterstand die de kinderen hebben. Uit eerdere cijfers blijkt dat West-Friesland hoger scoort dan het landelijke gemiddelde als het gaat om laaggeletterdheid.

Echter ligt het percentage laaggeletterden in Koggenland, met 10 procent, lager dan het landelijke gemiddelde, dat 12 procent is. “Ik juich andere gemeentes ook toe om te investeren in leesbevordering op school”, aldus wethouder Marian van Kampen.

Prijzen, prijzen en nog eens prijzen

De leerlingen van negen verschillende basisscholen zitten gespannen te luisteren naar Kim Bol van de Westfriese Bibliotheken. En dan is het eindelijk tijd voor de prijsuitreiking. Allereerst wordt kinderburgemeester Maaike naar voren gehaald om de winnaars van groep 1/2 bekend te maken. Er klinkt tromgeroffel. “De winnaar is groep 1/2 van de Grosthuizerschool”, roept Maaike. De kampioenen springen van hun stoel om de beker in ontvangst te nemen en houden de prijs in de lucht.

Ook de Jozef en Mariaschool en De Ieveling vallen in de prijzen. “Wij zijn ontzettend blij dat we hebben gewonnen”, vertellen de kampioenen van de Jozef en Mariaschool uit Spierdijk. De winnaars van De Leveling zijn zelf niet aanwezig, maar hun schoolgenoten zijn heel trots op hen. “We gaan ze zo meteen het leuke nieuws vertellen”, glunderen de leerlingen.

Ter gelegenheid van het Leesfeest is kinderboekenschrijver Hans Kuyper aanwezig om de prijs voor groep 7/8 uit te reiken. De kinderen kregen de opdracht om met de hele klas een eigen verhaal te bedenken. “Ik heb genoten van jullie verhalen,” glundert Kuyper. “Het was lastig om een winnaar te kiezen, maar het is gelukt. De winnaar van groep 7/8 is basisschool De Langereis.”

Ook nu klinkt er gejuich waarna applaus volgt. “We zijn superblij dat we hebben gewonnen”, vertellen de scholieren enthousiast. “We gaan nu niet meer lezen door het Leesfeest, maar het is wel leuk dat wij hebben gewonnen.”

De gemaakte kunstwerken zijn tot en met 29 november te bewonderen in de expositieruimte van het gemeentehuis in Koggenland.