Met fluitjes en korte commando’s zorgt schapenherder Erik Groot uit Spanbroek ervoor dat zijn hond Kev precies doet wat Groot wil: de schapen bij elkaar houden en in de juiste richting dirigeren. Tijdens de Landbouwshow in Opmeer mochten de twee laten zien dat ze een ijzersterk team vormen. “Het is fantastisch om te laten zien hoe goed mens en dier tot in perfectie samen kunnen werken.”
Bij schapendrijven denk je toch al snel aan Schotland of Wales, waar een herder in ruig gebied zijn kudde bij elkaar moet zien te houden. Toch is de sport ook in Nederland groot. Schapendrijver Erik deed al meerdere keren mee aan EK’s en WK’s. Zelf is hij meervoudig Nederland kampioen: “Het is echt topsport, ik ben er 365 dagen van het jaar mee bezig.”
Bij de 114e editie van de Landbouwshow in Opmeer hoeft hij het tegen niemand op te nemen. Hij geeft een demonstratie om het publiek te laten zien hoe het trainen van een hond in zijn werk gaat. De jaarlijkse Landbouwshow is het grootste agrarische evenement van Noord-Holland.
Geen circusact
Het is een dag vol paardensport, veekeuringen en shows. Voor de paardenliefhebber zijn er shows en nationale en regionale wedstrijden met tuigpaarden, Hackney’s, Friezen en springpaarden. De traditie op landbouwgebied brengt zo’n 10.000 bezoekers op de been, vanuit heel Nederland. Een mooi podium dus om te laten zien wat Erik en zijn hond Kev in hun mars hebben.
Schapendrijven is volgens Erik Groot een spel tussen het instinct van de Border Collie en het menselijk verstand. “Ik wil ook laten zien dat het geen circusact is maar echt een samenwerking tussen mens en dier tegen de weerstand van de schapen. Op het moment dat hij precies doet wat ik wil, dan sta je met tranen in je ogen.”
Tekst gaat verder onder de foto.
En hoewel er een koppig schaap is dat op het laatste moment nog probeert te ontsnappen, lukt het Erik en Kev om alle schapen weer in de trailer te krijgen. Het publiek trakteert het duo op een warm applaus. “Het is geweldig dat die hond zo goed luistert, het is bijna niet te begrijpen”, vertelt een van de toeschouwers. “Ik heb ook een hond, maar die luistert lang niet zo goed.”