Ze is een tijdje weggeweest, maar sinds maandag hangt Eva Ment, de vrouw van Jan Pieterszoon Coen, weer in het Westfries Museum in Hoorn. Het schilderij uit 1625 is de afgelopen maanden uitgebreid onder handen genomen door restaurateur Ronald de Jager en daarbij kwam ook een verrassing naar boven. Haar jurk bleek namelijk niet groen te zijn, maar blauw.   

Het portret van Eva Ment, van de hand van Jacob Wade, hing altijd in de VOC-zaal van het museum. Naast het schilderij van haar echtgenoot Jan Pieterszoon Coen, die gouverneur-generaal van de VOC in Oost-Indië was.

De portretten werden geschilderd naar aanleiding van hun huwelijk in 1625. Het schilderij van Coen werd eerder al gerestaureerd, maar nu was het portret van Eva Ment aan de beurt. 

Restaurateur Ronald de Jager had de taak om de kunstschat weer tot leven te brengen. “Het schilderij stelt zelf de eisen, ik pas me daaraan aan. In dit geval vroeg de restauratie van Eva’s portret om het lijmen van scheuren, het verwijderen van vergeeld vernis en van de eerdere aanvullingen. Dan hou je het ‘naakte’ schilderij over, met de beschadigingen van latere eeuwen.”

‘Grote halen, snel thuis’

De Jager ging terughoudend te werk met een miniem penseeltje en speciaal ontwikkelde kleurstoffen en bindmiddelen. “In tegenstelling tot vroeger, is onze beroepsethiek nu heel bescheiden. Toen werkte men met olieverf en kwasten bij restauraties: ‘Grote halen, snel thuis. We gaan nu voorzichtiger te werk.”

Het schilderij werd maandag vanuit het depot van Imming Logistics Fine Art in Zwaag in een grote kist geladen en naar het Westfries Museum vervoerd. In onderstaande video is te zien hoe dat ging (tekst gaat verder onder de video):

Tijdens het restaureren kwam De Jager tot een grote ontdekking. De 17e-eeuwse jurk van Eva bleek in de loop van de tijd te zijn verkleurd. “Toen ik het werk onder handen kreeg, was de jurk groen. Tijdens het restaureren bleek hij eigenlijk blauw te zijn. Dat is feest. Het schilderij is erg groen en als er een andere kleur bij komt, is dat erg fijn.”

Ronald is zelf verguld met het eindresultaat van zijn restauratie. “Het heeft de originele schoonheid en rust van het schilderij hersteld.”

Toevoeging aan mode-expositie

Marian Vleerlaag van het Westfries Museum is blij dat het schilderij weer terug is in het museum, als toevoeging aan de huidige mode-expositie TIME in FASHION.

Deze is nog te zien tot en met 1 juni, daarna sluit het museum de deuren voor een ingrijpende verbouwing. “Het is een unieke kans voor onze bezoekers om deze kunstschat nog even te bewonderen. Het is mooi dat Eva nu even alleen in de spotlights staat en niet in de schaduw van haar man. Ze straalt weer.”

Wie was Eva Ment? 

Op 19-jarige leeftijd trouwt de Amsterdamse Eva Ment, dochter van een bierbrouwer, met de 38-jarige Jan Pieterszoon Coen. Coen is gouverneur-generaal van de VOC in Oost-Indië. Hij wordt vaak gezien als de grondlegger van de Nederlandse heerschappij in de Indische archipel, maar is ook omstreden vanwege de duizenden doden en deportaties in Indonesië.

Op 8 april 1625 stapt Ment met Coen in het huwelijksbootje. Bij die gelegenheid laat de bruidegom portretten schilderen door Jacob Wabe. Door de bliksemcarrière van haar man, vertrekt het paar per schip naar Indië. Daar wordt ze ondergebracht in kasteel Batavia, waar ze leeft als een vorstin. 

Gelukkig is ze niet. De vrijheid die ze als Amsterdamse genoot, behoort tot het verleden. Als haar man op 42-jarige leeftijd overlijdt en Eva net is bevallen van haar dochter Johanna, besluit ze terug naar Nederland te gaan. Op de terugreis overlijdt Johanna.

Daarna trouwt ze nog twee keer. Uiteindelijk sterft ze op 46-jarige leeftijd.