Een bijzonder moment gisteren bij AZ in Alkmaar. Voorafgaand aan de wedstrijd tegen NAC Breda wordt Bas Berkhout in het zonnetje gezet. De inwoner van Nibbixwoud kon vanwege acute leukemie lange tijd niet naar zijn favoriete voetbalclub. De dag zelf zat verder vol met verrassingen voor de 44-jarige man. “Ik zat in het complot”, zegt zijn vrouw Ellen. “Het was moeilijk om geheim te houden, maar een fantastische beleving om het te organiseren. Alles kwam heel mooi samen.”
Op 14 juni 2024 wordt de ziekte geconstateerd bij de vader van vier jonge dochters. “Hij voelde zich al lange tijd niet fit”, licht Ellen toe. “Nadat een bloedtest werd afgenomen is hij direct doorverwezen naar het ziekenhuis, waar hij moest blijven.” In het ziekenhuis ondergaat Bas chemotherapie, dat hem zodanig verzwakt dat hij een tijd op de Intensive Care belandt en ook niet meer aanspreekbaar is.
In de tussentijd wordt gezocht naar een stamceldonor. Zijn broer en zus blijken een 50 procent match, waarbij de zus als beste getest is. Maar als hierna blijkt dat ook zij ernstig ziek is, worden stamcellen van Bas’ broer afgenomen voor een transplantatie. “Nu hebben ze gemeten dat er geen leukemie meer is”, zegt zijn vrouw Ellen. “Maar hij heeft nog een lang herstel voor de boeg.”
Familie en voetbalmaatjes komen in contact met AZ
Via sportzender ESPN, de VriendenLoterij en AZ wordt contact opgenomen met Ellen. “Zijn naam is al een paar keer genoemd bij de club voor andere acties”, vertelt ze. “Zijn voetbalmaatjes hebben hem voor een een serie over mooie en aangrijpende verhalen opgegeven, aangezien Bas jaren bij de club komt. Samen hebben we een mooie dag georganiseerd.”
Die begint als Bas met een smoesje door zijn voetbalvrienden naar een brasserie in Heiloo gebracht wordt. Daar komen zijn dochters – van 8, 6, 4 en 2 jaar – en Ellen als eerste verrassing. Later verschijnen ook de AZ-mascottes, waarbij het gezin helemaal verrast wordt als blijkt dat AZ-icoon Ron Vlaar in een pak zit.
Tekst gaat verder onder de afbeelding.
“In de brasserie werden cadeaus uitgedeeld mooie woorden over Bas vertelt”, aldus Ellen. “En hij werd meegevraagd om naar het stadion te gaan. Even later arriveerde de spelersbus van AZ, waarin familie en zijn voetbalvrienden zaten.”
Op het veld met de spelers
Op een scherm in de ‘Kees Kist-lounge’ wordt voor de wedstrijd een video afgespeeld, waarin de dochters aan het woord komen. Ellen: “zij zeiden: ‘Lieve papa, toen jij ziek was, waren wij jouw grootste supporters! Nu zijn we blij dat jij weer naar AZ kan en het hele stadion is blij’.”
Nadat de spelers op het veld komen en op de teamfoto zijn geweest, wordt een groot spandoek uitgerold met de tekst ‘Welcome back Baz’. Een groot applaus volgt, waarna Bas met zijn kinderen, de AZ-mascottes en spelers voor een nieuwe groepsfoto gaan staan.
Tekst gaat verder onder de video.
Bijkomen op vakantiepark
Momenteel komt het gezin bij op een vakantiepark in de buurt van Amsterdam. “Alles kwam heel mooi samen”, vertelt Ellen over de dag. “Het verhaal klopte ook. Want Bas had eerder heen gewild, maar dat kon door klachten niet.”
“Ik hoop dat dit een opstapje is naar een goed herstel”, gaat ze verder. “We moeten onze rug recht en onze hoofden omhoog houden. Zo moet je er doorheen gaan, ook naar de toekomst toe. Vooral kijken naar wat er wel gaat en je al weer kunt doen.”