Toen John Smit (72) uit Schellinkhout zaterdagavond ontdekte dat zijn schoorsteen in brand stond, aarzelde hij geen moment. Hij pakte snel de tuinslang en een lange trap en begon op grote hoogte de brand te blussen, nog voordat politie en brandweer aanwezig waren. “Ik dacht: hup, blussen die handel!”
Hij zit zaterdagavond met zijn vrouw in de huiskamer als hij vonken uit de schoorsteen ziet komen. “Dat is niet goed”, is de vlotte conclusie. Zeker niet als er tot twee keer toe iets uit de schoorsteen naar beneden valt. “Het leken wel stukken kool.”
Toen hij naar buiten ging, kwamen de vlammen uit de – blijkbaar verstopte – schoorsteen. “Foute boel. Ik pakte de tuinslang, de ladder en ging snel het dak op. Ik dacht: hup, blussen die handel!”
Lachen om heldhaftig optreden
Hij kan twee dagen later zelf gelukkig lachen om zijn heldhaftige optreden. De schade van de brand bestaat slechts uit een paar gescheurde dakpannen, door het betreden van het dak. Dat het veel erger had kunnen aflopen, beseft hij als geen ander.
Zeker omdat je brand in een schoorsteen nooit met water moet bestrijden, zo vertelde de brandweer hem. Smit: “Dan ontstaat er heel veel stoomvorming. En omdat dat uitzet, kan de schoorsteen uit elkaar knallen. Gelukkig kwam er niet zoveel water uit die tuinslang. Het is beter om er bijvoorbeeld een oude deken in te stoppen. Dat stikt de brand.”
Tekst gaat verder onder de foto.
De brandweer was snel ter plaatse en voorkwam erger. “Gelukkig wel. ‘Kom maar naar beneden, dan nemen wij het over’, zeiden ze. Dat lukte heel goed, onder meer met een hoogwerker. Ze hebben het keurig opgelost, we hebben – op een paar dakpannen na – helemaal geen schade.”
‘Lucht in mijn toet’
Wel ademde John tijdens het blussen rook in, waardoor hij al snel hoofdpijn kreeg. “Ik kreeg lucht in mijn toet, dus de ambulance werd gebeld. Maar uit controles bleek dat mijn zuurstofwaardes goed waren. De hoofdpijn trok ook snel weer weg, niks aan de hand.”
Noem het een bizar toeval, maar twee dagen na de brand parkeert de schoorsteenveger zijn auto in de Ravenstraat in Schellinkhout. “Onze jaarlijkse afspraak, die stond al. Hij komt uit Brabant en komt hier altijd tijdens carnaval, omdat hij dan in Brabant toch niets kan doen. Je zou dus kunnen zeggen dat we net pech hebben dat carnaval dit jaar zo laat valt.”