Op 26 augustus 1975 verdwijnt de Enkhuizense Riek Degeling spoorloos nadat ze de deur van haar huis achter zich heeft dichtgetrokken. Bijna vijftig jaar later staat ze nog altijd als vermist geregistreerd, en zoekt haar dochter Karin Hillen nog steeds naar antwoorden. “We willen gewoon de waarheid weten.”
Het is twee dagen voor haar zevende verjaardag. Karin Hillen en haar vierjarige zusje zijn die ochtend nog boven in hun slaapkamer. “Ik hoorde de voordeur opengaan”, vertelt ze. “Toen we naar beneden mochten, zat mijn vader in zijn stoel. Ik vroeg: ‘Waar is mama?’ En hij zei: ‘Die is even weg’.”
Praten over vermissing van moeder was taboe
Riek zou nooit meer thuis terugkeren. Naar de reden kan haar dochter Karin alleen maar gissen. Ondanks het verlies, gaat het leven thuis vreemd genoeg gewoon door, alsof er niets is gebeurd.
“Mijn vader kreeg een nieuwe vrouw”, legt Karin uit. “Mijn zusje dacht eerst ook dat het onze moeder was. Nu zou je praten als je zoiets overkomt. Maar mijn vader was streng, en erover praten was taboe. Ook het contact met familie werd verbroken.”
Pas twee weken later aangifte van verdwijning Riek
Karins vader doet pas twee weken na de vermissing aangifte en is dan ook kort verdachte in de zaak. Maar bewijs hiervoor is nooit gevonden. Pas veel later durft Karin haar vader – eigenlijk haar stiefvader, die haar had geadopteerd – ermee te confronteren. “Hij was ernstig ziek en stervende en toen heb ik het hem gevraagd. Maar hij zei dat hij het echt niet wist.”
Tekst gaat verder onder de foto.
Ze is geneigd hem te geloven, vooral omdat haar moeder – zoals ze later besefte – vlak voor haar verdwijning afscheid nam. “Ze was normaal niet lief en zorgzaam, maar zei toen: ‘je moet wat van je leven maken’.”
Mogelijk naar Duitsland gegaan
Riek lijkt van de aardbodem te zijn verdwenen. Ze neemt nooit meer contact op met haar familie. Het huwelijk tussen Riek en haar stiefvader blijkt op 19 februari 1976 te zijn ontbonden. Bij de gemeente Enkhuizen is ze op 16 november 1978 uitgeschreven. In verdere documenten is geen spoor van haar te vinden.
Alles wijst erop dat ze vrijwillig is vertrokken. Mogelijk naar Duitsland, waar ze onder meer met de biologische vader van Karin ooit een relatie had en ook woonde. In 1977 is er nog contact geweest tussen de Nederlandse en Duitse politie, maar dat was zonder succes.
De politie laat weten dat Riek voor altijd op de lijst van vermiste personen blijft staan, maar dat er momenteel geen actief onderzoek wordt gedaan naar haar verdwijning. Ook hebben de twee zussen nog DNA afgestaan, maar dat leverde geen match op.
Tekst gaat verder onder de foto.
In hoeverre de zaak in Duitsland nog wordt onderzocht is onduidelijk. “Over onopgeloste zaken kunnen wij geen informatie verstrekken”, vertelt een woordvoerder van de Bundeskriminalamtes (het Bondsrecherchebureau).
Oproep aan mensen die meer weten over vertrek
Riek, die tijdens haar verdwijning 31 jaar oud was, zou nu 81 jaar zijn. Haar dochter Karin woont inmiddels niet meer in Nederland. Na jaren in Duitsland te hebben gewoond, is ze verhuisd naar Hongarije. Hoewel de vermissing haar niet dagelijks bezighoudt, hoopt ze nog steeds op meer duidelijkheid over wat er met haar moeder is gebeurd.
“Ik kan mij niet voorstellen dat er geen mensen zijn die niets hebben gehoord, of gezien. Dat kan gewoon niet”, zegt Karin. “Dus ik blijf hopen dat iemand er toch wat over wil zeggen. We willen gewoon de waarheid, weten wat er is gebeurd. Ik heb zelf ook drie kinderen, en ik begrijp gewoon niet dat iemand z’n kinderen kan achterlaten.”
Tips over de vermissing van Riek Degeling? Laat het ons weten.
Mensen die tips hebben over de vermissing kunnen mailen naar: [email protected].