Wordt molen Nieuw Leven in Wogmeer de winnaar van de Molenprijs 2024? Die vraag wordt dit weekend beantwoord. Om de molen te restaureren en de vijzel te vervangen is een flink bedrag nodig. Voor de molenaars zou de prijs van 75 duizend euro dan ook een welkome opsteker zijn. “Als we winnen, dan schieten we al een heel eind op.”

De poldermolen in Wogmeer uit 1608 is een van de oudste molens in de provincie Noord-Holland. De molen speelt nog steeds een cruciale rol bij de bemaling van de polder Wogmeer, vooral bij zware regenval.

Maar de eeuwenoude molen is letterlijk toe aan een nieuw leven. Zo is een fikse restauratie nodig. En ook de vijzel, een soort schroef die het water omhoog brengt, heeft zijn beste tijd er na 70 jaar op zitten. Dit alles is een dure operatie van maar liefst 300 duizend euro. Geld dat de stichting niet heeft. Vandaar dat de molenaars en stichting De Westfriese Molens een campagne opgezet hebben om in aanmerking te komen voor de Molenprijs.

Niet zenuwachtig, maar wel spannend

“We hebben flink ons best gedaan door onder meer te flyeren in Hensbroek, Ursem en Wogmeer”, vertelt Bart Slooten, secretaris en vicevoorzitter bij de stichting. “De race is nog niet gelopen. “Ik zeg niet dat we kansloos zijn. We hebben goede hoop”, vertelt Slooten. “Al is de concurrentie niet mals.”

De eerste stem is op 11 september uitgebracht door locoburgemeester Bart Krijnen van Koggenland (tekst gaat verder onder de video):

De uitreiking van de Molenprijs vindt aankomende zondagmiddag plaats bij het Nederlands Openluchtmuseum in Arnhem. Dan wordt duidelijk of molen Nieuw Leven in Wogmeer genoeg stemmen heeft verzameld voor de winst en de bijbehorende prijs van 75 duizend euro ontvangt. Naast Nieuw Leven, strijden nog drie andere molens uit de rest van Nederland mee.

Vanuit de stichting en Nieuw Leven gaan drie mensen naar de uitreiking. Naast de secretaris zijn dat molenaar Jaap Kriek en technische man Theo Vlaar. “Ik ben niet snel zenuwachtig, maar het is wel spannend. Dit is een publieksprijs, en de meeste stemmen gelden.”

Als de molenaars naast de prijs grijpen, betekent dit niet per se dat ze met lege handen naar huis gaan. De nummers twee tot en met vier ontvangen namelijk een bedrag dat gelijkstaat aan één euro per uitgebrachte stem, met een maximum van tienduizend euro. “Als we er naast grijpen zijn er twee opties: zo kun je nieuwe verzoeken aanvragen voor een deelrestauratie en sponsors, en andere subsidies proberen aan te vragen”, licht Slooten toe.

Afgebrande Ceres molen viel eerder in de prijzen

Mocht Nieuw Leven winnen, dan zijn ze niet de eerste molen uit West-Friesland die de prijs krijgt. De vrijwilligers van de Ceres-molen in Bovenkarspel zijn twee jaar geleden verrast. “Wij zijn heel blij dat we deze prijs in ontvangst mochten nemen”, vertelde molenaar Johan Ooijevaar toen. De vrijwilligers kregen de prijs voor de wederopbouw nadat de molen zo goed als afbrandde op oudejaarsdag 2019.