Een halve marathon hardlopen, twee kilometer zwemmen en negentig kilometer fietsen: een loodzware uitdaging die dit weekend in West-Friesland op het programma staat. Triatleten van heinde en verre nemen deel, onder wie singer-songwriter Tim Knol.

Het is de week voor de race, en onderweg naar een optreden met zijn band The Bluegrass Boogieman spreek ik Tim over zijn voorbereiding. In januari ging hij van start met een personal trainer om zich voor te bereiden op de triatlon. “Het is een taper week, dat betekent dat ik vooral nog even wat rust pak. Ik heb veel werkafspraken deze week afgezegd. En de trainingen zijn klaar. Het is zonde als ik zondag helemaal uitgeput aan de startlijn verschijn.” 

Het parcours van de race gaat door de hele streek. Eerst zwemmen de atleten twee kilometer door de oude binnenhaven van Hoorn. Daarna brengt de 90 kilometer wielrennen de sporters door verschillende steden. Vanaf Hoorn fietsen de deelnemers richting Bovenkarspel en Enkhuizen, naar Medemblik en over de Omringdijk achter Hoogwoud en Wognum weer richting Hoorn. Om de race daar af te sluiten met 21,1 kilometer hardlopen langs het stadsstrand.

Het is de eerste keer dat Knol meedoet. “Het is überhaupt de eerste keer dat ik een triatlon doe, en meteen de halve Ironman.” Het hardlopen doet hij al een tijdje, maar vorig jaar raakte hij geïnspireerd om specifiek deze race te gaan doen. “Vorig jaar kwam ik kijken bij een kennis. Ik zag zoveel mensen helemaal naar de kloten gaan. Het was mooi om te zien dat iedereen zo hard aan het knokken was.”

Dagelijks trainen en voorbereiden op hitte

Het afgelopen half jaar heeft hij flink opgebouwd samen met een coach. “Ik zit op twaalf trainingsuren per week, dat is inderdaad bijna dagelijks.” Zijn werk als muzikant gaat gewoon door, de combinatie tussen die twee is soms wat lastig. “De afgelopen maanden heb ik ook echt veel opgetreden. En met volle trainingsschema’s mis je dan soms wat uren slaap. Maar over het algemeen is het goed te combineren, het voordeel is dat ik niet vast zit aan een negen tot vijf baan. Nog even voor een optreden een rondje hardlopen doe ik vaak, zo zie je ook dat Nederland ontzettend veel mooie plekken heeft.”

De weersverwachtingen voor dit weekend zijn warm. De temperatuur schommelt tussen de 25 en 30 graden. Bij de editie van twee jaar geleden werden 50 mensen onwel. De organisatie laat via Instagram weten dat ze goed voorbereid zijn op de hitte. Er zijn extra ijs stations en water sprinklers op het parcours. En extra ijs en ijsbaden bij de finish.

Tim maakt zich niet veel zorgen over de voorspelde hitte. “Het spannendste is nog het hardlopen. Op de fiets koelt het briesje je af en tijdens het zwemmen is het lekker in het water. Het drinkwater dat je op verschillende punten krijgt moet je vooral over je hoofd heen gooien om af te koelen, en ik geloof dat er wel ijsklontjes zijn om in je pak te doen. Ik heb ook wat trainingen in de Vosges gedaan om wat meer aan de hitte te wennen. Dus ik heb me er op voorbereid.”

Gelukkiger door het sporten

Uiteindelijk doet Tim het voor de lol. “Ik ben natuurlijk maar een amateur en geen prof. Dus ik pas mijn programma en doel daarop aan. De trainingen vind ik echt vet. Natuurlijk is het soms even vervelend om in de regen te lopen. Maar van 80 procent van de voorbereiding heb ik echt genoten. En mentaal helpt het sporten ook echt. Ik ben oprecht gelukkiger door al die trainingen. Dus voor een buitenstaander lijkt het misschien veel, en dat is ook zo. Maar dat is juist fijn.” 

Hoe verschijnt hij zondag aan de start?  “Ik sta er heel relaxed in. Ik heb alle afstanden al meerdere keren los van elkaar gedaan, en weet dat ik het kan. De kleine blessure die ik had is ook verdwenen. En ik luister zondag vooral naar mijn lichaam. Dus de race gaat vooral over mijn eigen tijd, niet die van anderen. De opbouw van mijn trainingen is goed gegaan, dus ik ga zondag met een goed gevoel over de startlijn.”