De sluiting van een ruilkast in Medemblik zorgt voor veel verdriet. De Medemblikse Stephanie beheert deze sinds ruim twee jaar, speciaal voor mensen die het financieel niet breed hebben. Maar omdat de kast afgelopen weekend voor de zoveelste keer is geplunderd, houdt ze het voor gezien. “Ik slaap er slecht van.”

“Heb je de kast niet meer?”, vraagt een vrouw die bij het tuinhek staat. De vrouw, die Stephanie al vaker bij de kast heeft gezien, maakt een lastige periode door. Met een brok in haar keel vertelt Stephanie dat ze ermee gestopt is.

Ze barsten allebei in tranen uit. “Ik weet dat zij het momenteel ontzettend moeilijk heeft”, vertelt ze. “Ik heb haar een tas gegeven en gevraagd die te vullen met wat ze kon gebruiken.” 

Ze vindt het ongelooflijk triest dat het zo moet lopen. Stephanie, die liever niet met haar achternaam wordt genoemd, had sinds 2023 een ruil- of weggeefkast bij haar woning in Medemblik staan.

Brood, groente, soep en tampons

Deze kast was voor iedereen toegankelijk, en mensen kunnen er anoniem spulletjes uit halen, ruilen of doneren. Je vond er van alles; van brood, groente, fruit en soep tot toiletartikelen, tampons en maandverband. 

Maar sinds december vorig jaar wordt de kast meermaals compleet leeggehaald. Ze heeft wel een vermoeden wie de twee daders zijn. “Ze zijn bekend bij de politie, maar die zeggen dat ze niets kunnen doen, omdat ze geen hulp accepteren en er maar één melding ligt. Ik ben zelfs meerdere keren het gesprek aangegaan met deze mensen en heb hulp aangeboden. Maar het haalt niks uit.” De politie bevestigt dat er een aangifte is binnengekomen.

“Het liefst zet ik de kast terug, maar het houdt ergens op”

Stephanie uit Medemblik

Als haar kast afgelopen weekend opnieuw wordt leeggehaald, voelt ze zich gedwongen om ermee te stoppen. En dat breekt haar hart, vertelt ze. “Ik slaap er slecht van. Sommige mensen hebben dit (de ruilkast, red.) verschrikkelijk hard nodig en zijn nu de dupe. Het liefst zet ik de kast terug, maar het houdt ergens op.”

Ze vervolgt: “De kast ’s nachts op slot doen of een camera plaatsen, zie ik niet zitten. Het risico dat het raam wordt ingeslagen wil ik niet nemen, maar ook vanwege de privacy. Er is soms toch wel wat schaamte.”

‘Omhelzing van een vreemde man’

De Medemblikse, moeder van twee kinderen, wilde met de kast iets betekenen voor de buurt. Haar weggeefkast heeft al veel moois gebracht. “Ik kreeg zelfs een omhelzing van een onbekende man, die blij was omdat hij een brood kon pakken. Daar doe je het voor”, vertelde ze vorig jaar aan NH. Ze kregen veel donaties, van onder meer de plaatselijke slager, een biologische winkel en een boer.

Om minimagezinnen evengoed te blijven helpen, heeft ze nu meerdere kratten in de gang opgestapeld. Ze hoopt dat mensen blijven doneren. Dit kan in de kast naast de voordeur. “Helemaal stoppen heeft geen zin”, klinkt het vastberaden.