Na een spannend Olympisch Kwalificatie Toernooi is het zeker, Bente Kerkhoff uit Oostwoud gaat naar de Olympische Spelen in Milaan. Ze komt uit op de 5.000 meter en de massastart. Het is de eerste keer dat de 24-jarige schaatsster naar de Olympische Spelen gaat.
Ook haar ploeggenoten Marijke Groenewoud en Merel Conijn hebben zich voor de spelen gekwalificeerd. “Dat is hartstikke fijn, dan kunnen we met z’n allen hetzelfde traject doormaken”, zegt Kerkhoff, die veel steun uit de hechte band met haar ploeggenoten haalt.
Tekst gaat verder
Kerkhoff zette tijdens het OKT een dik persoonlijke record neer op de 5.000 meter: 6.46,72. Dat is bijna drie seconden sneller dan haar vorige record. “Ik had zeker door dat ik een PR aan het rijden was”, blikt Kerkhoff terug. “Op dat moment wil je alles er vol voor geven. Ik merkte dat het publiek heel erg achter mij stond en hard aan het juichen was.”
Een paar weken eerder reed Kerkhoff haar eerste wereldbekerwedstrijd in Hamar. Ze won daar een gouden medaille op de massastart. Het succes voelt nog onwerkelijk voor de schaatsster, die geboren en getogen is in Oostwoud. “Ik heb heel wat jaar op de Westfries mijn rondjes gereden”, glimlacht Kerkhoff. Inmiddels woont ze in Heerenveen, waar ze ook traint. “Maar ik kom nog altijd graag in Oostwoud.”