Connexxion trekt zich na ruim twintig jaar terug uit de regio

Connexxion haakt af voor de nieuwe busconcessie in NoordWest Noord-Holland. De vervoerder vindt de risico’s en onzekerheden in de ov-sector te groot. Arriva is de enige partij die een bod heeft uitgebracht op het busvervoer in de regio. 

De provincie Noord-Holland heeft donderdag bekendgemaakt dat slechts één vervoerder zich heeft ingeschreven voor de nieuwe busconcessie in NoordWest Noord-Holland.

De provincie had vervoerders de afgelopen maanden uitgenodigd om een bod uit te brengen. Dat er slechts één inschrijving is, is opvallend. Bij eerdere aanbestedingen waren er doorgaans drie of vier inschrijvingen. 

Gedeputeerde Jeroen Olthof noemt de enkele inschrijving een teken van de ‘flinke uitdagingen’ waar het openbaar vervoer in Nederland voor staat.

‘Te grote risico’s en onzekerheden’

Connexxion, die al ruim twintig jaar in het gebied rijdt, heeft bewust besloten de aanbesteding over te slaan. “Bij iedere aanbesteding maken we een nieuwe afweging”, zegt woordvoerder Jonne van Eck. “De vraag is altijd: kunnen we zo’n nieuw contract gedurende de hele looptijd verantwoord uitvoeren?”

De conclusie was deze keer volgens Connexxion dat de risico’s en onzekerheden te groot zijn op dit moment. Daarbij wijst de vervoerder op problemen die volgens het bedrijf in de gehele ov-sector spelen: stijgende kosten, duurdere en schaarser wordende bussen, personeelstekorten en een beperkte beschikbaarheid van elektriciteit.

“Een bus kost gemiddeld een half miljoen euro”, zegt van Eck. “Je moet dus een goede afweging maken. Er moet een goede balans zijn tussen de risico’s die je ziet en de investeringen die je aan de voorkant moet doen.”

Niet alleen in Noord-Holland problemen

Volgens Connexxion is NoordWest Noord-Holland niet specifiek een onaantrekkelijke of onrendabele regio geworden. Dezelfde problemen spelen volgens de vervoerder ook in andere gebieden. 

Connexxion rijdt momenteel ook onder meer in Amstelland-Meerlanden, Gooi en Vechtstreek, Utrecht en Zeeland. In Zeeland besloot het bedrijf onlangs ook niet mee te doen aan een nieuwe aanbesteding. Bij een aantal andere, redelijk nieuwe aanbestedingen schreef Connexxion zich wel nog in. Toen ‘durfden ze het nog aan’, omdat de wereld er volgens het bedrijf er destijds anders uit zag dan nu en de genoemde problemen minder speelden.

Wat betekent dit voor de buslijnen?

Het lijnennet blijft in het eerste jaar van het nieuwe contract grotendeels hetzelfde. Vanaf eind 2029 mag de vervoerder het lijnennet wijzigen. Die wijzigingen moeten wel passen bij het aanbod waarmee de vervoerder de concessie heeft binnengehaald.

De twaalf bestaande buurtbuslijnen blijven volgens de provincie onderdeel van het netwerk. Ook het personeel gaat in principe mee naar de nieuwe vervoerder. 

De plannen van Arriva worden de komende maanden door de provincie beoordeeld. De verwachting is dat in december bekend wordt gemaakt of Arriva aan alle eisen voldoet en de concessie definitief krijgt.

Als blijkt dat Arriva niet aan alle gestelde eisen voldoet, wordt de aanbesteding over gedaan.