Hij is dominee én een enorme fan van ‘The King’: Fred Omvlee uit Monnickendam treedt al jaren op in kerken, met een speciale Elvis-dienst. En ook in Hoogwoud stroomde de kerk zondagochtend vol.
In allerijl worden nog net voor 10 uur wat stoelen bijgezet. Want dat de animo voor de speciale Elvis-kerkdienst zo groot zou zijn, hadden ze bij de Protestantse kerk ook niet verwacht. “Voor een normale dienst komen er tussen de 20 en de 30 mensen. Nu zijn er meer dan 80”, klinkt het.
Een kwartier later zingt een volle kerk mee met het nummer ‘Can’t Help Falling in Love’. Zanger Fred Omvlee ziet het tafereel vol tevredenheid aan. “Mooi meegezongen”, zegt hij. De Monnickendammer dominee treedt al meer dan 20 jaar op met zijn mis, die volledig in het teken staat van de in 1977 overleden Elvis Presley.
‘Ik werd en verdrietig én blij van
“Toen mijn vader overleed, werd ik geraakt door de gospelnummers van Elvis. Ik werd er verdrietig én blij van. Toen dacht ik, ik moet het naar de kerk brengen, want misschien kan ik er meer mensen blij mee maken.”
Hij zingt (gospel)nummers van de Amerikaanse artiest, vertelt de hoogte- en dieptepunten uit zijn leven én staat uitvoerig stil bij de band die Elvis met het geloof had. “Dat Elvis zo gelovig was, dat wist ik helemaal niet”, zegt één van de kerkgangers.
En Omvlee geeft levenslessen door aan de hand van de letters van Elvis. Zo staat de E voor energie. “Doe alles wat je doet met oprechte energie. En de V staat bijvoorbeeld voor verslaving, maar ook voor verbinding.”
Tekst gaat verder onder de foto.
Hij is bewust géén Elvis-imitator, geeft hij aan. “Ik bewonder hem als artiest, maar vertel wel een serieus verhaal”, vertelt hij na de dienst. Geen bakkenbaarden en schuddende heupen en Hoogwoud dus.
Elvis in de kerk dus. The King. Of voor zijn fans ook wel een soort God? Dat is wat overdreven, stelt Elvis-dominee Omvlee. “Hij was een idool en voor mij een bron van troost en plezier.” Een oudere man beaamt dat: “Hij heeft ook een heel woest leven gehad, dan kun je geen God zijn. Hij is wel The King, maar geen God.”