Je moet dit weekend ’s nachts goed naar boven kijken: de kans op vallende sterren is heel groot. Sterrenregen Geminiden komt weer voorbij. Een jaarlijks terugkomend fenomeen, maar nog altijd een bijzonder aanzicht. Theo Mulder van sterrenwacht Orion in Bovenkarpsel legt uit wat een vallende ster is en geeft tips.
Een vallende ster is een verzameling van kleine stukjes ijzer, van maar een paar millimeter groot, vertelt Mulder. “Door de snelheid komt er wrijving en gaan de stukjes smelten. Door die hitte kun je een lichtspoor zien in de lucht.”
Halverwege december zie je sterrenregen Geminiden aan de hemel. Deze brokstukjes zijn volgens Mulder extra speciaal, omdat er metaal is zit waardoor de ster een extra fel, blauw-rood, spoor achterlaat. “Dat heeft te maken met de stof die erin zit.”
Zoek een donkere plek
Met het blote oog zijn de vallende sterren goed te zien. Je moet alleen wel de juiste kant op kijken. “Als je richting het zuiden kijkt zie je sterrenbeeld Tweeling, daaronder sterrenbeeld Orion. De brokstukjes komen vanuit die richting.”
In de nacht van zondag op maandag december zijn de vallende sterren te zien tussen 11 uur ’s avonds en 2 uur ’s nachts. Of de weersomstandigheden goed zijn, is nog afwachten. “Dat weet je niet zover van tevoren.”
Voor het beste uitzicht heeft Mulder nog wel een tip: “Zoek een donkere plek op, dan kun je ze beter zien. In een woonwijk wordt het lastiger.”