Hoorn en de regio stonden zondag 21 juni volledig in het teken van IRONMAN 70.3 Westfriesland. Zo’n 3.000 atleten uit binnen- en buitenland kwamen naar West-Friesland voor een van de wedstrijden. Met partners, familieleden en supporters erbij betekende dat een ware invasie van sportliefhebbers. Alle hotels in Hoorn en de regio waren dan ook volledig volgeboekt.

Langs het parcours zorgden duizenden toeschouwers voor een uitbundige sfeer, terwijl de organisatie vanwege de verwachte warmte extra maatregelen nam om deelnemers, vrijwilligers en bezoekers veilig door de dag te loodsen. Bewoners en bezoekers maakten wandelingen langs het parcours, bezochten de binnenstad en gaven de deelnemers de aanmoedigingen die de wedstrijd zijn bijzondere uitstraling bezorgen.

Franse deelneemster Séraphine Ragot

Opvallend was het grote aantal vrouwelijke deelnemers, vooral uit het buitenland. Inmiddels is het traditie geworden om een Franse deelnemer te spreken. Dit jaar was dat de 18-jarige Séraphine Ragot, uitkomend in de categorie vrouwen 18-24 jaar. Séraphine zette een eindtijd neer van 5.48.58 uur. Zij begon om 7.02.55 uur aan het zwemonderdeel en kwam na 28 minuten en 59 seconden uit het water. De eerste wissel verliep razendsnel in 2 minuten en 39 seconden, waarna zij om 7.34.32 uur op de fiets stapte. Met een gemiddelde snelheid van ongeveer 30 kilometer per uur voltooide zij het fietsonderdeel in 2.53.51 uur. Na een tweede wissel van 1 minuut en 38 seconden begon zij rond 10.30 uur aan het hardlopen. Om 12.51.53 uur passeerde ze onder luid applaus de finish op het Hoornse Stadsstrand. Séraphine was helaas niet in de gelegenheid om na afloop met ons in gesprek te gaan, daar haar moeder die haar al die tijd begeleidde, op tijd terug in Frankrijk werd verwacht. 

Wervershoof goed vertegenwoordigd

Ook de regio leverde sterke prestaties. Een groep deelnemers uit Wervershoof, die veel samen traint, beleefde een succesvolle dag. Dennis Swart (46) finishte in 5.35 uur in de categorie 45-49 jaar. “Dik tevreden, binnen zes uur. Deze triatlon wil ik vaker doen”, aldus Swart. Dat gold ook voor zijn dorpsgenoten, met wie hij veel traint. “Voorheen dronken we samen bier, nu zijn we samen aan het sporten.” De mannen hadden het parcours vooraf uitgebreid verkend. Vooral het loopgedeelte over de dijk was hun inmiddels vertrouwd. “We hebben het kunnen visualiseren.”
Jan Steltenpool noteerde ondanks een lekke band een uitstekende tijd van 5.28 uur. Rick Wijnker bleef met 5.59 uur nipt binnen de zes uur, terwijl Wouter Steltenpool iets langer over de wedstrijd deed.
Over de organisatie waren de Wervershovers eensgezind lovend. “Dankzij de vele vrijwilligers, de brede afzettingen en het mooie weer kon het eigenlijk niet beter. Alles was perfect. Er hangt enorm veel enthousiasme. Met veel publiek langs de kant krijg je tijdens het lopen echt een kick. Wij hebben het als enerverend ervaren en voor ons was het een groot succes.”

 Internationale deelnemers

De deelnemers kwamen uit tal van landen. Naast Nederland waren onder meer Duitsland, Frankrijk, Noorwegen, Portugal, Groot-Brittannië, Denemarken, Italië, Zweden, Griekenland, Ierland, de Verenigde Staten, Zwitserland, Brazilië (!), Luxemburg en Polen vertegenwoordigd. De leeftijdscategorieën liepen uiteen van jonge tieners en twintigers tot deelnemers boven de zeventig jaar. Een atleet in die hoogste categorie wist de race in iets meer dan zes uur te voltooien, een prestatie die veel bewondering oogstte.

Koffie na vermeende vermissing

Het enige noemenswaardige incident deed zich voor tijdens het zwemonderdeel. Een deelnemer besloot voortijdig het water te verlaten, maar deed dat buiten het officiële parcours. Daardoor werd hij als vermist geregistreerd en kwam een reddingsactie op gang. Uiteindelijk bleek de man ongedeerd te zijn en rustig van een kop koffie te genieten.
Bij de prijsuitreiking werden eerst de best presterende atleten naar het podium geroepen. Zij kregen vervolgens de vraag of zij gebruik wilden maken van hun zogenoemde slot, waarmee zij zich konden plaatsen voor deelname aan IRONMAN 70.3 Wereldkampioenschap, dat in september in Nice Frankrijk wordt gehouden.

Veiligheid voorop

Vanwege de hoge temperaturen trof de organisatie extra maatregelen om de deelnemers zo goed mogelijk te ondersteunen. De hitte was ook de reden dat Stichting Westfriesland Events het voor zaterdag geplande IRONKIDS-evenement afgelastte. Ondanks de warme omstandigheden kijkt Hoorn terug op een geslaagde editie van IRONMAN 70.3 Westfriesland, waarbij topsport, recreatie en een uitbundige sfeer hand in hand gingen. Voor duizenden deelnemers, bezoekers en vrijwilligers werd het opnieuw een dag om niet snel te vergeten.