Nuchter, maar ook wat onwennig, verlaten bezoekers van de afscheidsdienst in Aartswoud het café. De groep aanwezigen woonde eerder vandaag nog een uitvaart bij in de kerk, maar moest vanmiddag direct het gebedshuis verlaten toen meerdere mensen onwel werden. De dienst werd afgerond in het tegenover gelegen café. “Ik heb nog nooit zoveel ambulances bij elkaar gezien.”

Als de duisternis al is gevallen in het West-Friese Aartswoud, staan de ambulances nog keurig in een rijtje opgesteld voor de kerk. Een politieauto blokkeert de straat. “Wat is er gebeurd?”, vraagt een automobilist, die net van haar werk komt.

Als haar wordt verteld wat zich de afgelopen uren heeft afgespeeld, is de verbazing van haar gezicht af te lezen. “Dat meen je niet? En dat is Aartswoud…” 

Afscheid onderbroken

Eerder op de middag stroomt de plaatselijke kerk vol voor een uitvaart. Het afscheid van een geliefde bewoner wordt direct onderbroken, als meerdere personen tijdens de dienst onwel worden. “Vermoedelijk iets met koolmonoxide”, zegt een bezoeker. De brandweer vermoedt inderdaad dat dat de oorzaak van de klachten is. 

“Er werd een vrouw onwel”, vertelt een man. “Alle kerkdeuren werden geopend, zodat er frisse lucht naar binnen kon komen. Maar al snel werd er opnieuw iemand onwel. Vervolgens rende een jong iemand naar buiten, die werd ook niet goed. Daarna moest iedereen van de brandweer de kerk uit.”

Geen paniek

“Er was geen sprake van paniek”, vertelt een vrouw die net het café verlaat. “Gelukkig niet. Iedereen verliet rustig de kerk. Het werd heel goed geregeld en heel goed begeleid. Dat was heel fijn.” 

Om de afscheidsdienst goed af te ronden, werd er snel geïmproviseerd. Eerst is de bijeenkomst voortgezet op het kerkhof achter het gebedshuis, daarna ging de dienst verder in het tegenovergelegen café.

Ondertussen werden er meerdere mensen gecontroleerd door ambulancepersoneel. Sommigen sloten vervolgens aan bij het vervolg van de afscheidsdienst, maar vier personen bleven klachten houden en werden uit voorzorg naar het ziekenhuis vervoerd. Inmiddels hebben zij allemaal het ziekenhuis verlaten.

Symbolische afsluiting

In het tegenover gelegen café zijn nog enkele woorden gesproken. “De overledene heeft heel lang in ons dorp toneel gespeeld en vaak ook in dit café opgetreden. Dat de dienst daar uiteindelijk werd afgesloten, was ook wel weer symbolisch.”

De bezoekers kijken terug op een middag met een bizarre afloop. “Zeg dat wel. Ik heb nog nooit zoveel ambulances bij elkaar gezien. En zeker niet in Aartswoud.”