Al 30 jaar verbindt de Gabberweek kinderen en ouderen uit verschillende West-Friese dorpen met elkaar. Oprichter, aanstichter en ‘Mister Gabberweek’ Wiebo Beenen blikt terug op drie decennia lang activiteiten in de voorjaarsvakantie. 

Hij wordt er wel eens gek van, als mensen uit West-Friesland weer beginnen over ‘dat project met die busjes’. De associatie is niet zo gek, want één week per jaar rijden er bovengemiddeld veel taxibusjes door de regio om alle deelnemers aan de Gabberweek op tijd bij de juiste activiteit te krijgen. 

In 1996 werd de eerste Gabberweek gehouden. Bedacht door Wiebo Beenen, de bekende jongerenwerker uit Opmeer, die zich jaarlijks bezighoudt met in totaal 25 projecten. “Als ik in dorp A was, zeiden ze in dorp B: ‘Waar was je?’ Daar wilde ik vanaf zijn, dus bedacht ik een week waarin ik alle dorpen tegelijk bediende.”

‘Als het niets is, stoppen we’

Hij richtte zich in eerste instantie op de gemeente Opmeer en het toenmalige Noorder-Koggenland, dat later opging in de gemeente Medemblik. Maar dat ging niet zomaar, want niet ieder dorp was meteen even enthousiast.

Beenen: “Sommigen wilden het één jaar proberen. ‘Als het niets is, stoppen we weer’, zeiden ze dan. Het begin was haperend. Het programma ging dan weer wel door, dan weer niet. Maar met behulp van de lokale kinderclubs, is het toch gelukt.”

Van 484 naar 2.100 deelnemers

In het eerste jaar waren er 484 deelnemende kinderen, een programma voor senioren volgde later pas. “Maar al snel zaten we op 900 en die stijgende lijn is altijd gebleven, tot een maximum van 2.100 deelnemers.” 

Het jaarlijkse evenement, dat altijd in de voorjaarsvakantie wordt gehouden, leunt op de medewerking van een kleine 100 vrijwilligers. Inmiddels heeft Beenen en stapje terug gedaan en is er een zelf opererend bestuur.  

Knutselkussens maken

Het doel van Beenen is altijd geweest om deelnemers uit de verschillende dorpen te verbinden. Op de plaatselijke basisschool De Stek in Opmeer maken kinderen uit de gemeente Opmeer, maar ook uit Abbekerk en Midwoud, knutselkussens.

Beenen ziet tevreden toe hoe het gemêleerde deelnemersveld een creatieve middag beleeft. Juist dít had hij voor ogen. “Voorheen leefden de dorpen en de bewoners erg op zichzelf. Dat hebben we de laatste 30 jaar toch aardig doorbroken met de Gabberweek.”