Niet alleen dertigers, maar ook vijftigers en zelfs tachtigplussers aan de start tijdens de NK Masters in Hoorn. Tientallen topsporters tussen dertig en 85 kwamen dit weekeinde vanuit het hele land naar ijsbaan De Westfries in Hoorn voor het plezier en vooral het goud. “Twee baanrecords gereden, dus ik ben dik tevreden.”

Geen overvolle tribunes langs het ijs in Hoorn, maar wel net zo gemotiveerde schaatsers als in Heerenveen of Milaan. Onder hen de 85-jarige Klaas Huls en de 81-jarige Kees Verdouw. “Ik ga nog even door, als mijn lichaam het goed vindt. Ik heb altijd al geschaatst, als klein jochie al. Toen ik 35 was, zei ik tegen mezelf: Ga ik te veel drinken of ga ik schaatsen. Nou, het is schaatsen geworden.”

Strenge winter van 1963

De tachtiger Klaas Huls zit er allerminst hoogbejaard bij. Hij begon ooit op de lagere school met een schaatswedstrijdje. “Ik deed mee aan de kortebaanwedstrijden in de strenge winter van 1963. En ik train nog elke week met een clubje leeftijdgenoten in het Thialfstadion.”

Voorzitter Nico Ootes van het NK Masters in Hoorn is onder de indruk van de opkomst en de resultaten: “Het is mooi dat die generaties actief blijven sporten. Dat proberen we met het NK Mastes te promoten. Ik teken ervoor als ik op die leeftijd nog zulke rondjes kan rijden.”

“Ga ik te veel drinken of schaatsen? Nou, het is schaatsen geworden.”

Kees Verdouw (81) – schaatser

“We moeten allemaal sporten tot op late leeftijd”, adviseert Lettie Zwanenburg uit de 55-plusgroep. “Ik heb hele slechte knieën, maar schaatsen gaat heel goed. Ik was de afgelopen weken nog op het WK Allround in Noorwegen, daar schaatste een man van negentig. Het is een manier van leven.”

Diepe buiging, diep respect

Al die schaatsers op hoge leeftijd wekken grote bewondering bij de ‘jonkies’ van de categorie dertigplussers op het ijs: “Ik zie oude heren en dames rondrijden. Met een diepe buiging, diep respect dat ze hier op het ijs staan en ook nog goed rijden”, vertelt Nicole Peeters uit Breda. “Het vooruitzicht is dat je tot hoge leeftijd toch nog door kunt blijven gaan. Dat is natuurlijk superleuk.”