Always Forward heeft zondag in de thuiswedstrijd tegen runner-up ZAP, de ploeg waartegen eerder in de competitie de uitwedstrijd met 6–2 verloren ging, weer een goede stap richting lijfsbehoud in de tweede klasse gemaakt. Al binnen 20 minuten bewerkstelligde de thuisploeg een 2–0 voorsprong. Tien minuten voor het einde van de reguliere speeltijd bracht de ploeg uit Anna Paulowna de achterstand terug tot één doelpunt. Enkele minuten later herstelde Jari van het Kaar met zijn eerste competitietreffer voor de hoofdmacht de marge, waarna een slotoffensief van de bezoekers niet meer van de grond kwam. 

Verslag: Hans Smit

Zelfs met de 3–1 zege, waarmee de ploeg met 31 punten, is het gevaar om in de nacompetitie voor degradatie naar de derde klasse te belanden nog niet geheel verdwenen. Als uit de resterende twee wedstrijden, uit tegen Limmen en thuis tegen HSV drie punten worden behaald, is Always Forward definitief in veiligheid. Indien de club aanstaande zondag bij Limmen weet te winnen, gloort zelfs het kampioenschap van de tweede periode.

Levendige openingsfase

De openingsfase van de wedstrijd verliep levendig. Al binnen enkele seconden moest Forward-keeper Niels Post aan de bak met het wegwerken van een steekpass, voordat een ZAP-spits in scoringspositie zou komen. Kort daarna werd Danilo van der Woude op links gelanceerd in de vrije ruimte, maar in zijn rush richting ZAP-doel stuitte hij op de laatste verdediger van de bezoekers. In de derde minuut kreeg ZAP op links een vrije trap te nemen vanaf de korte rand van het Forward-strafschopgebied, niet ver van de achterlijn. Jesper van der Gracht werkte de voorzet bij de eerste paal weg. Het daaropvolgende korte offensief van ZAP werd in de zesde minuut onderbroken door een tegenaanval van de thuisploeg. Jeffrey de Moel bereikte op links Jim Aurik. De ZAP-doelman kon zijn voorzet net genoeg van richting veranderen om te voorkomen dat van der Woude kon scoren, maar de mee opgerukte van der Gracht bracht de bal van rechts opnieuw voor het doel, waar Jim Aurik bij de tweede paal de openingstreffer op zijn naam bracht (1–0). 

Enkele minuten later was het de beurt aan Terence Alberg om op rechts door te breken, maar zijn voorzet bleef helaas net buiten bereik van Danilo van der Woude. ZAP zorgde in de volgende fase voor een gevaarlijk moment bij het Forward-doel met een verre inworp, waaruit de bal nog net kon worden weggewerkt. Kort daarna volgde uit de Forward-verdediging een diepe pass naar links, waar Jim Aurik de bal als eerste bereikte, maar zijn positie en lichaamsstand maakten het onmogelijk om de bal bij de afronding de juiste richting mee te geven. In de zeventiende minuut brak Joeri Kerkhoven op rechts door. Met zijn trekbal bracht hij de bij de rand van het ZAP-strafschopgebied opduikende Mick van der Gulik in schietpositie. Het schot bleek net iets te hoog gericht. 

Verdubbeling van de marge

Twee minuten later verdubbelde Always Forward de marge. Weer stond Jesper van der Gracht aan de basis van de treffer. Met zijn verre inworp bereikte hij de bij de punt van het doelgebied staande Danilo van der Woude, die, met een verdediger in zijn rug, uit de draai hard binnenschoot (2–0). Weer twee minuten later kreeg Mick van der Gulik op links, diep op de ZAP-speelhelft een vrije trap te nemen. De inkrullende voorzet werd een eenvoudige prooi voor de doelman. Kort daarna verrichtte Niels Post in een vergelijkbare situatie aan de andere kant van het veld een goede ingreep door de bal hoog opspringend uit de lucht te plukken.

Na een halfuur spelen zorgden de bezoekers binnen vijf minuten enkele malen voor een gevaarlijke moment bij het Forward-doel. Een verrassend afstandsschot vloog langs de voor Niels Post goede kant van de paal. Uit een aanval over links werd een ZAP-spits binnen het Forward-strafschopgebied in schietpositie gebracht, maar zijn harde inzet stuitte af op het lichaam van een ploeggenoot. Even later forceerden de bezoekers een corner op rechts. Danilo van der Woude hield opruiming, maar de aanval werd, mede wegens uitglijden van Cemil Zaal, nieuw leven ingeblazen en besloten met een vleugelschot dat voorlangs het Forward-doel verdween. In de laatste tien minuten van de eerste helft gebeurde er weinig noemenswaardigs meer.

Tweede helft

De tweede helft begon met een merkwaardig moment waarbij een bezoeker, zonder dat de bal in de buurt was, Joeri Kerkhoven zodanig raakte dat die een oplapbeurt behoefde. Even later kreeg dezelfde Joeri Kerkhoven uit een trekbal, na een prachtige actie van Danilo van der Woude op links, een grote kans, maar hij raakte de bal net niet goed genoeg, waardoor die voor het doel langs ging. In de volgende periode zetten de bezoekers een offensief op. Tegen de productiefste ploeg in de poule (61 treffers in de voorgaande 21 wedstrijden) bleef Always Forward, met een sterke rol voor de weer voortreffelijk spelende Gilles Duiveman McEwan, opmerkelijk goed overeind. 

ZAP creëerde zijn gevaarlijkste momenten bij enkele spelhervattingen. Een vrije trap op zo’n 25 meter van het Forward-doel werd echter royaal te hoog gericht, maar kopballen uit een vrije trap en een hoekschop gingen beide aanzienlijk dichter over de lat. Niels Post onderscheidde zich met het onderscheppen van enkele voorzetten, maar hij hoefde niet veel reddingen op afrondingen van aanvallen te verrichten. 

Always Forward werd wel een aantal malen gevaarlijk met tegenaanvallen. In de 58e minuut brak Danilo v.d. Woude door op links. De ZAP-doelman stuitte zijn inzet, waarna Jim Aurik, weer in lastige positie, de bal uit de rebound royaal over het doel werkte. Bij de volgende Forward-counter bracht Joeri Kerkhoven Jeffrey de Moel in stelling, maar weer had de ZAP-keeper een prima redding in huis. Mick van der Gulik kreeg in de 64e minuut bij een Forward-aanval over links een kans uit een voorzet van Jim Aurik, maar zijn kopbal was niet giftig genoeg om de ZAP-doelman in problemen te brengen. Dat werd dezelfde doelman wel toen Danilo van der Woude uit een uittrap van Niels Post doorbrak, maar weer reageerde hij knap op het harde schot van Forwards topscorer.

Tegentreffer door gevaarlijkste aanvaller

Ruim een kwartier voor het einde van de reguliere speeltijd kwamen Mick Pesch en Lucas Laan in het veld voor Mick van der Gulik en Jim Aurik. Mick Pesch kwam voor de eerste keer in beeld met een verre inworp en Lucas Laan bij een uitbraak over links. De ZAP-doelman werkte de trekbal met de voet weg. In de tachtigste minuut kwam de tegentreffer van de bezoekers tot stand. De centrumspits, deze wedstrijd veruit de gevaarlijkst aanvaller van de ploeg uit Anna Paulowna, werd op de rand van het Forward-strafschopgebied aangespeeld. Zijn harde, lage, uit de draai geschoten schuiver ging in de uiterste benedenhoek tegen het net (2–1).


Twee minuten na dit doelpunt maakte Joeri Kerkhoven plaats voor Jari van het Kaar. De te verwachten stormloop van ZAP bleef tot opluchting van de Forward-aanhang achterwege, omdat Always Forward kort na het tegendoelpunt de marge weer op twee treffers bracht. Mick Pesch werd in zijn op rechts ingeleide aanval gestuit door een ogenschijnlijke overtreding. De scheidsrechter liet echter doorspelen, toen Jari van het Kaar de bal oppikte en op links Lucas Laan in stelling bracht. De ZAP-doelman pareerde het harde schot van Lucas Laan knap, maar de bal rolde voor het doel, waar de inlopende Jari van het Kaar hem alsnog tegen het net werkte (3–1). 

Kort voor het einde van de wedstrijd kreeg Danilo van der Woude kramp, waarna hij werd afgelost door Daimy MacDonald. Die begon zijn optreden met een actie op links, waarbij de ZAP-doelman een goede redding moest verrichten op het verrassende schot. Even later kwam Daimy MacDonald uit een pass van Mick Pesch in een uitzichtrijke één-tegen-één situatie, maar de scheidsrechter floot af, omdat hij had gezien dat Mick Pesch bij het afgeven van de pass een fikse overtreding moest incasseren, waarvoor hij de boosdoener een gele kaart gaf.                                                                                                                     .