Ruud de Graaff uit Grootebroek heeft 13 schildpadden zijn achtertuin. Als het nodig is, vangt hij er nog eens maximaal 20 op. “Je ziet de prehistorie in deze dieren.”
Het is soms even goed zoeken, maar ze zitten er toch echt. Maar liefst 13 land- en waterschildpadden wonen bij Ruud in de achtertuin. Vaak zijn dit er nog meer, want als vrijwilliger van Stichting Schildpaddenopvang Nederland vangt hij ze ook nog eens op.
Schildpad als impulsaankoop
Veel schildpadden worden gedumpt, tot grote ergernis van Ruud. “Ze worden vaak gekocht als impulsaankoop. Een klein, lief diertje. Maar ze worden uiteindelijk best groot. Het mooiste zou zijn als mensen zich beter inlezen voordat ze een dier kopen.”
Al vanaf zijn zevende is hij verzot op de dieren. “Het zijn geen dieren om mee te spelen, maar echt om naar te kijken. En toch pakt het mij. Je ziet de prehistorie erin. Het zijn eigenlijk dinosaurussen in je eigen achtertuin.”
‘Ze hebben altijd honger’
Een landschildpad kan tussen de 80 en 90 jaar oud worden, een waterschildpad ongeveer de helft. Ruud viert deze Dierendag dus met zijn schildpadden. Kunnen ze vandaag op iets extra’s rekenen? “Het maakt voor de schildpadden weinig uit of het Dierendag is, of niet. Die hebben altijd honger”, lacht Ruud.