De 20-jarige Olivier Olthof uit Grootebroek wist al vanaf jonge leeftijd dat hij in de autosport wilde. Op zijn vijfde wilde hij Formule 1-coureur worden. “Ik zei het tegen iedereen en kon het wel over de daken schreeuwen. En ik heb dat altijd al gehad.”

Racen is een ontzettende dure sport, en wil je de Formule 1 bereiken moet er op jonge leeftijd veel geld geïnvesteerd worden. Voor zijn twaalfde verjaardag had Olivier’s opa tien kartlessen voor hem gekocht. Later ging Olivier bij het kartcentrum in Grootebroek werken. “Daar heb ik echt zoveel mogelijk uur doorgebracht als het maar kon. Uiteindelijk met al die uurtjes die ik daar gewerkt heb, kon ik mijn eerste hobbykart kopen. Die was een paar honderd euro, een ‘projectkar’ die ik zelf in elkaar moest zetten.

Gestopt met school en vijf bijbaantjes

Olivier geeft aan dat vanaf toen hij er echt voor wilde gaan. Naast school en karten had hij vijf verschillende bijbaantjes. “Ik weet dat nog steeds niet hoe ik dat gedaan heb”, vertelt hij.

Tekst gaat verder.

Olivier stopte met school, omdat de lessen hem volgens de coureur te veel tegenhielden. “Daar was mijn moeder hartstikke boos om”, zegt de nu 20-jarige. “Dat kan ik helemaal begrijpen. Sorry mama! Die heb je nog steeds van mij tegoed.”

Ook heeft Olivier door de jaren heen leren ondernemen. Zo regelde hij zijn eigen financiën, sponsoren, logistiek, een eigen monteur en ook een coach. Racen lukt bijna niet zonder sponsoren, en volgens Olivier heeft hij “een grote prachtige kring is” die hem ondersteunen en helpen in zijn visie en doelen. “Zij geloven ook echt in wat ik wil bereiken. Dat zijn mensen van goud.”

Nooit stoppen met leren

Afgelopen jaar maakte Olivier zijn debuut gemaakt in de Mazda MX-5 cup. In het toernooi voor nieuwkomers behaalde hij de vijfde plaats. “Dat was voor mij al een droom die uitkwam”, zegt de coureur. “Dit jaar heb ik wel als doel om meer overwinningen in deze klasse te behalen, en in de top drie te komen.”

Maar, dit zijn niet zijn enige ambities. Olivier hoopt volgend jaar zijn debuut op de Nordschleife in Nürburg te maken, en ook zou hij graag over een paar jaar verder gaan naar de GT4. Zijn voorlopige einddoel is de Porsche Supercup, een ‘endurancerace’ in de GT3 klasse. “Alles wat ik in het dagelijks leven doe, doe ik voor het racen. Met als ultieme einddoel de Formule 1.”

“Daarbij komt natuurlijk ook dat je continu door moet leren en groeien. Ik sta voor iedereen open. Ook al is het meeste negatieve kritiek, dan pak ik dat nog steeds mee om door te groeien. Want niemand kan stoppen met groeien. Zelfs als je 80 jaar oud bent kun je nog steeds leren van mensen.”