De 11-jarige Tim van den Hoogen uit Zwaag doet komende week mee aan de Nijmeegse Vierdaagse. Hij wandelt per dag dertig kilometer en behoort daarmee dit jaar tot één van de jongste deelnemers van het evenement.
Het idee om mee te doen ontstond twee jaar geleden toen de vader van Tim mee deed. “Hij kwam met verhalen thuis waarvan ik dacht: Dat wil ik ook”, vertelt Tim.
Maar daarvoor moest Tim geduldig zijn. Je mag namelijk pas deelnemen aan de Nijmeegse Vierdaagse in het jaar dat je twaalf wordt. Daar houdt de organisatie zich strikt aan. Maar dit jaar is het dus zo ver voor Tim. Hij is één van de honderd jongste deelnemers aan het grootste wandelevenement van Nederland.
‘Saaie trainingsdagen’ met vader
En dus begon hij met trainen. Eerst drie kilometer, daarna vijf en zo verder. “Op het laatst hebben we dertig kilometer getraind.”
Tim is dus nu goed voorbereid en wat hopelijk de doorslag gaat geven zijn de enthousiaste mensen volgende week langs de route. “De saaie trainingsdagen met zijn vader worden hopelijk beloond volgende week”, zegt vader Jasper lachend.
Tim heeft al een speciale band met Nijmegen, want daar wonen zijn oma en opa. Hij zal dan ook op voldoende steun kunnen rekenen langs de route.
Naadloze sokken
Dinsdag begint de Vierdaagse en vrijdag is de slotetappe met de feestelijke intocht over de Via Gladiola. Aan de voorbereidingen ligt het niet, want Tim heeft voor iedere dag een apart shirt en meerdere paren naadloze sokken. “Daardoor krijg je geen blaren”, vertelt hij.
Tim loopt samen met zijn nichtje Marina die ook 11 jaar is. Ze kijken vooral uit naar alle mensen en gezelligheid langs de route. “En dan uiteindelijk juichend over de finish gaan.”