Slapen op het gras óf een noodopvang waar voldoende plek is. Vanwege de druk op het aanmeldcentrum in Ter Apel zijn er razendsnel dertig extra asielzoekers ondergebracht in Opmeer. Tot grote verrassing van de West-Friese gemeente die enkele dagen later op de hoogte is gebracht. Hoe heeft dit kunnen gebeuren?

Het plotselinge besluit van het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) om op 17 oktober dertig extra asielzoekers in Opmeer onder te brengen, heeft stof doen opwaaien in het West-Friese Opmeer.

Pas op 20 oktober is de gemeente op de hoogte gebracht van dit besluit van het COA. “Juist bij dit gevoelige onderwerp is het erg belangrijk om goed op de hoogte te blijven, zodat we onze inwoners tijdig kunnen informeren”, zegt waarnemend burgemeester van Opmeer Herman Wiersema.

“Dat had niet mogen gebeuren. Een telefoontje naar de gemeente zou al genoeg zijn geweest”, benadrukt COA-woordvoerder Heleen Slob. “Ook zijn we hiermee afgeweken van de gemaakte afspraken en dat hadden we niet mogen doen.”

In deze afspraken tussen het COA en de gemeente staat dat het aantal asielzoekers op deze locatie vanaf begin oktober moet worden teruggebracht van 200 naar 125.

Noodopvang Biddinghuizen nog niet gereed

Het COA moest razendsnel op zoek naar een oplossing, omdat de tijdelijke noodopvang in Biddinghuizen, die 1.250 slaapplekken biedt en bedoeld is om het aanmeldcentrum in Ter Apel te ontlasten, nog niet open was. De nood was op dat moment hoog, zegt Slob. “We konden deze groep niet op het gras laten slapen.” 

De keuze viel uiteindelijk op Opmeer. “Het is een goedlopende noodopvang”, legt de woordvoerder van het COA uit. “Voor dit aantal heb je op deze locatie alles: faciliteiten, voldoende bedden en personeel.” Volgens het COA gaat het om een gemengde groep die uitzicht heeft op een verblijfsstatus.

Groep vertrekt vóór 31 oktober 

De groep extra asielzoekers moet voor aanstaande vrijdag vertrokken zijn. Het ziet ernaar uit dat dit ook zal gebeuren, laat Wiersema in een reactie weten. Ook het COA geeft desgevraagd aan dat dit klopt.

De gemeente heeft vorige week nog gedreigd met juridische stappen, maar volgens Wiersema is dat niet meer nodig. “We zijn blij dat het COA druk bezig is om weer terug te gaan naar de afgesproken 125 asielzoekers. We zitten weer op één lijn.”

Waar de groep hierna naartoe gaat, is nog onduidelijk. “Dat is een complexe puzzel die elke dag gelegd moet worden. Je moet met veel rekening houden”, legt Slob uit. “Verspreid over het land of een deel gaat naar Biddinghuizen waar op dit moment plek is.”