Terwijl in totaal elf bezoekers in de kerk van Aartswoud onwel werden, ging de uitvaart na enige improvisatie verder in het café aan de overkant. Uitvaartverzorgster Ellen Berkhout uit Nibbixwoud blikt terug op een maandagmiddag om nooit te vergeten. “De hele straat stond vol met ambulances.”
Als er in de plaatselijke kerk in het West-Friese Aartswoud afscheid wordt genomen van een geliefde bewoonster, moet iedereen halsoverkop naar buiten.
Terwijl er een toespraak plaatsvindt, wordt een vrouw achter in de kerk onwel. “Je denkt in eerste instantie dat ze zich niet lekker voelt, omdat ze misschien niet heeft gegeten, of dat ze een griepje heeft, maar toch aanwezig wilde zijn”, blikt Berkhout terug.
Kachels uit, kerkdeuren open
Maar als vervolgens nog meer bezoekers onwel raken, ontstaat er onrust in de kerk. Uit voorzorg worden de kachels uitgezet, de kerkdeuren opengezet om te luchten en een ambulance gebeld. Omdat de ambulancebroeders het te druk krijgen, wordt er opgeschaald.
Ook de brandweer komt en voert meteen metingen uit in de kerk. Al snel wordt duidelijk dat koolmonoxide waarschijnlijk de boosdoener is, waarna de kerk ontruimd moet worden. Volgens Berkhout is dat allemaal zonder paniek gegaan.
Om de afscheidsdienst goed af te kunnen ronden, wordt er snel geïmproviseerd, zegt de uitvaartverzorgster. Eerst wordt de uitvaart voortgezet op de begraafplaats achter het gebedshuis.
“De straat bleek vol te staan met ambulances en er renden brandweermannen met gasmaskers naar binnen”
Uitvaartverzorgster Ellen Berkhout
Berkhout: “Dat was best wel een gekke situatie. Terwijl we buiten stonden, hoorden we steeds meer sirenes dichterbij komen. Toen we de begraafplaats verlieten, bleek de straat vol te staan met ambulances en renden brandweermannen met gasmaskers de kerk binnen. Niemand mocht er meer in en uit.”
En daar is Berkhout maar al te blij mee. “De bloemen en de kist hadden we gelukkig al naar buiten gebracht.”
Uitvaart verder in het café
In totaal worden er elf mensen behandeld, waarvan er vier uit voorzorg naar het ziekenhuis worden gebracht. De slachtoffers waren maandagavond allemaal weer thuis. De brandweer vermoedt dat koolmonoxide door een defect aan een installatie de oorzaak is geweest van de klachten. Op advies van de brandweer wordt er onderzoek gedaan naar deze installatie. Het is nog niet duidelijk of het defect inmiddels is verholpen.
Daarna gaat de uitvaart verder bij café De Stompe Toren, tegenover de kerk, waar de overledene vroeger vaak met haar toneelvereniging heeft opgetreden. “Dat de dienst daar uiteindelijk werd afgesloten, was ook wel weer symbolisch”, vertelde een aanwezige maandag al tegenover NH.
Tekst gaat verder onder de foto.
“We hebben kort gewacht om de emoties wat te laten zakken. Nadat iemand van de veiligheidsregio aangaf dat de situatie onder controle was, hebben we de dienst hervat. De laatste sprekers hebben toen alsnog iets kunnen zeggen, wat heel mooi was. Zo hebben we haar leven toch kunnen eren”, zegt Berkhout.
Mooie afscheidsdienst
Ook de familie van de overledene, waar ze vandaag nog mee gebeld heeft, spreekt van een mooie afscheidsdienst. “Ook petje af voor de familie die ondanks de vervelende situatie rustig is gebleven.”
Ondanks dat het een uitvaart is geweest om nooit te vergeten, kijkt ze nuchter terug op het voorval. “Mijn drijfveer is ervoor zorgen dat een afscheidsdienst goed verloopt. Dat blijft voor mij het belangrijkste. Daarna is het een kwestie van jezelf herpakken en improviseren”, zegt Berkhout. “Deze uitvaart zal ik niet snel vergeten.”
