Na het hoogtepunt dat Always Forward vorige week in zijn KNVB-historie bereikte door zich bij Limmen te verzekeren van een derde opeenvolgend seizoen in de tweede klasse, zette de ploeg daar zondag in de wedstrijd tegen koploper HSV nog een kroontje bovenop met het behalen van het kampioenschap van de tweede periode.
Voor het eerst in zijn geschiedenis rammelt Always Forward weliswaar nog niet aan de poorten van de eerste klasse (er is nog een weg van drie noodzakelijke zeges te gaan), maar laten we zeggen aan de tuinhekken ervan. Na het laatste fluitsignaal van scheidsrechter Schipper hadden beide ploegen reden tot juichen, want HSV behaalde met het gelijke spel het punt dat nodig was om geheel op eigen kracht de algemene kampioen van de poule te worden en daarmee directe promotie naar de eerste klasse te bewerkstelligen.
Verslag: Hans Smit
Net als Always Forward voor het behalen van de periodetitel, had HSV voldoende aan een gelijkspel om het beoogde doel, in dit geval het algemene kampioenschap, veilig te stellen. Dat rechtvaardigde de verwachting dat beide ploegen risicomijdend zouden spelen. In het eerste kwart van de wedstrijd, tot aan de drinkpauze van de eerste helft, was dit inderdaad het geval. In de achterste linie konden de verdedigers de bal geregeld zo goed als ongehinderd rondspelen, hetgeen in totaal heel wat speelminuten in beslag nam. Het eerste noemenswaardige moment in deze periode betrof in de vierde minuut een vleugelschot van Jim Aurik, uit een pass van Danilo v.d. Woude, dat tegen het zijnet belandde. Vijf minuten later lanceerde Gilles Duiveman McEwan met een dieptepass op rechts Joost Ruttenberg, die ten koste van een hoekschop nog kon worden gestuit door de HSV-verdediging. In de Forward-defensie waren goede ingrepen van Terence Alberg en Mick Pesch nodig om dreiging inhoudende aanvallen van de bezoekers onschadelijk te maken.
Offensief ingezet
In de 26e minuut, kort na de drinkpauze, leverde een combinatie van Gilles Duiveman McEwan met Joost Ruttenberg opnieuw een hoekschop op. Uit de door Cemil Zaal voor het doel gebrachte voorzet wist Danilo v.d. Woude een kopbal te produceren. De bal ging vrij ver omhoog, maar daalde bij de tweede paal, waar een Heilooër verdediger een doelpunt voorkwam. In de volgende fase zetten de bezoekers een offensief op en na een halfuur spelen ontstond de eerste mogelijkheid uit een knappe aanval door het centrum, waarbij de eindpass net onbereikbaar bleef voor de zich in kansrijke positie bevindende spits. Drie minuten daarna leverde een nieuwe aanval wel de openingstreffer op. Weer ging deze door het centrum, waarna de rechterspits op zijn vleugel werd aangespeeld. Hij rondde zijn dribbel naar binnen af met een van net buiten het strafschopgebied afgevuurd schot in de korte hoek (0–1).
In de resterende speeltijd van de eerste helft ging Always Forward op jacht naar de gelijkmaker. Joost Ruttenberg was daar al snel heel dicht bij, toen hij bij de eerste paal de bal uit een voorzet van rechts kon intikken, maar met een prima reflex pareerde de HSV-doelman de inzet. Verder kreeg Always Forward enkele mogelijkheden bij een vrije trap van Joeri Kerkhoven en een verre inworp van Mick Pesch, maar in beide gevallen bleven defensie en doelman van HSV vrij eenvoudig overeind. Tussen deze bedrijven door was er aan de andere kant een gevaarlijk moment bij een fraaie solo-actie van de linkerspits van de bezoekers, die pas op het nippertje ten koste van een corner werd gestuit. In de toegevoegde speeltijd kwam Always Forward op gelijke hoogte. Een verdediger van HSV verspeelde de bal in zijn eigen strafschopgebied aan Joost Ruttenberg, die direct doorbrak en de doelman met een schuiver in de linkerhoek kansloos liet (1–1).
Tweede helft
Net als in het eerste bedrijf gebeurde er in de openingsfase van de tweede helft betrekkelijk weinig. Dreigende momenten deden zich alleen voor in de 48e minuut, toen uit een korte corner die afgeslagen werd de HSV-aanval nieuw leven werd ingeblazen en werd afgerond met een vleugelschot dat een prooi werd voor Forward-doelman Morris de Hart. Enkele minuten later zorgde Gilles Duiveman McEwan met een goede ingreep voor opruiming bij een gevaarlijk ogende aanval van de bezoekers. In de daaropvolgende counter werd Danilo v.d. Woude gestuit door de HSV-defensie. Na een klein kwartier in het tweede bedrijf werd Danilo v.d. Woude getroffen door kramp. De scheidsrechter laste direct een vervroegde drinkpauze in. Danilo v.d. Woude maakte plaats voor Tom Hoeve en tegelijkertijd kwam Lucas Laan binnen de lijnen voor Joost Ruttenberg.
Na de spelhervatting volgde een sterke periode van de bezoekers. Uit een hoekschop werd de bal bij de eerste paal weggewerkt door Jim Aurik, maar de aanval ging door en leverde een opnieuw een corner op. Hieruit werd bij de punt van het Forward-strafschopgebied een middenvelder bereikt, wiens voorzet door Jeffrey de Moel onschadelijk werd gemaakt met de wellicht mooiste actie van de wedstrijd. Enkele minuten later kwamen de bezoekers opnieuw op voorsprong. Uit een aanval over rechts belandde de bal uiteindelijk, mede wegens enkele halve en hele missers in de Forward-verdediging, voor de voeten van een dicht bij het doel geheel vrijstaande spits, die geen moeite had om de 1–2 op het scorebord te laten aantekenen. Even later ontsnapte Always Forward aan een derde tegentreffer toen de rechterspits, na een mooie aanval van de bezoekers over links, met een breedtepass in schietpositie werd gebracht. Uit zijn inzet ketste de bal tegen de paal.
Op jacht naar de gelijkmaker
Opnieuw ging Always Forward op jacht naar de gelijkmaker. Een tweetal verre inworpen van Mick Pesch zorgden voor dreigende momenten. Bij de eerste stompte de HSV-doelman de bal weg. Bij de tweede stond dezelfde doelman toevallig in de baan van de door Jim Aurik afgevuurde kopbal. In de counter die hierop volgde, leverde de linkerspits van de bezoekers na een knappe solo bij de punt van het Forward-strafschopgebied een naar de verre hoek krullend schot af, dat fraai werd gepareerd door Morris de Hart. Even later kwam Jim Aurik uit een door Jeffrey de Moel ingeleide Forward-aanval in goede positie om het HSV-doel onder vuur te nemen, maar hij zag Tom Hoeve in het centrum er nog beter voor staan. Zijn pass werd door de HSV-verdediging onderschept. In de 78e minuut brak Jim Aurik door op een hoge pass die Mick Pesch vanaf de linker zijlijn afleverde. Hij boogde de bal over de uitlopende HSV-doelman, maar jammer genoeg voor hem ook over het doel.
Direct daarna volgde een doorbraak op links van Lucas Laan, die zijn voorzet net buiten bereik van de inglijdende Tom Hoeve voor het doel langs zag gaan. De laatste tien minuten van de reguliere speeltijd begonnen met een drietal verre inworpen van Mick Pesch op rij. Uit de eerste stuitte een kopbal van Jeffrey de Moel en de daaropvolgende inzet uit de rebound af op verdedigers. Uit de tweede kopte Jim Aurik in, maar de bal verdween vlak langs de verkeerde kant van de eerste paal.
In de 86e minuut werd Jesper v.d. Gracht op rechts uit een vrije trap aangespeeld. Met een breedtepass bracht hij in het centrum Jeffrey de Moel in schietpositie. Diens van even buiten het HSV-strafschopgebied afgevuurde schot was enkele decimeters te veel naar links gericht. In de volgende Forward-aanval over links brak Lucas Laan weer door. De doelman pareerde zijn inzet/voorzet met de voet, maar de bal werd opnieuw voor het doel gebracht, waar Jim Aurik van dichtbij de gelijkmaker tegen het net kon werken (2–2).
Kort voor het einde van de wedstrijd kwamen Maarten Hoogland en Mike Langeveld in het veld voor Jeffrey de Moel en Gilles Duiveman McEwan. Toen de toegevoegde speeltijd was begonnen en Always Forward de bal op eigen helft ongestoord mocht rondspelen besloot de scheidsrechter na ruim een minuut dat verder spelen overbodig was en blies hij tot vreugde van iedereen het eindsignaal.