Een journalist van La Gazzetta dello Sport, de grootste sportkrant van Italië, die speciaal naar Hoorn komt om meer te weten te komen over de voetbaljeugd van Donyell Malen. Het overkwam Hollandia onlangs, toen Francesco Pietrella de reis vanuit Italië maakte voor een reportage over de eerste voetbaljaren van de huidige international. Hij legde contact met Wally Ooms die in het magazine van Hollandia aandacht had besteed aan Donyell Malen.
Ooms maakte afspraken, sprak met de moeder van de voormalige Hollandiaan en was aanwezig bij de gesprekken op het complex van Hollandia. Daar sprak de Italiaanse journalist met voormalige teamgenoten, trainers en mensen die een belangrijke rol hebben gespeeld in de ontwikkeling van de voetballer.
Het leverde niet alleen mooie herinneringen op, maar ook een interessant gesprek over de verschillen tussen de Nederlandse en Italiaanse voetbalcultuur. Bert Putters van Streekomroep West-Friesland ging met hem in gesprek.
Pietrella is in Italië werkzaam voor La Gazzetta dello Sport, een van de bekendste sportkranten van Europa. Zijn bezoek aan Hoorn stond volledig in het teken van Donyell Malen. Hij wilde niet alleen meer weten over diens huidige successen, maar vooral ook over de weg die de aanvaller heeft afgelegd voordat hij op het internationale voetbalpodium terechtkwam.
Waarom ben je speciaal naar Hoorn gekomen?
“Ik maak een reportage over Donyell Malen en zijn eerste jaren bij Hollandia. Ik wil graag meer te weten komen over zijn verleden, zijn medespelers, de mensen die hem hebben ontdekt en zijn toenmalige trainers. Daarom vind ik het belangrijk om juist hier met mensen te spreken die hem van dichtbij hebben meegemaakt. Zo ontmoet ik onder anderen Sven Deen, Nick Kuin en Marijn Ploem, met wie hij heeft gevoetbald. Ook spreek ik met Dini Spil, de vrouw van scout Siem Spil, en met zijn toenmalige trainer Lisandro Victoria.”
De tekst gaat verder.
Je hebt inmiddels kennisgemaakt met de Nederlandse voetbalopleiding. Hoe kijk je daar vanuit Italiaans perspectief tegenaan?
“In Italië hebben we behoorlijk wat problemen als het gaat om de ontwikkeling van jonge voetballers. Daar zouden we uren over kunnen praten. Nederland is in mijn ogen een uitstekend voorbeeld van hoe je jonge spelers moet opleiden. Clubs als Ajax en Feyenoord laten zien hoe een goede jeugdopleiding kan worden opgebouwd en vormgegeven. Veel Nederlandse talenten weten vanuit hun jeugdopleiding door te stromen naar het professionele voetbal. Denk aan clubs als AZ, Ajax, Feyenoord, PSV en FC Utrecht.”
Maar ook Italië kent toch uitstekende jeugdopleidingen?
“Natuurlijk! Clubs als Atalanta en Empoli beschikken over sterke jeugdopleidingen. Ook grote clubs als Internazionale, AC Milan en Juventus investeren volop in jonge spelers. Toch zit het verschil vooral in de voetbalcultuur. In Italië wordt vaak behoorlijk kritisch naar jonge talenten gekeken. Zodra een jonge speler de kans krijgt om in het eerste elftal te spelen, hoor je al snel opmerkingen als: hij is wel goed, maar… Hij is technisch vaardig, maar… Er wordt voortdurend gezocht naar redenen waarom een jonge speler misschien nog niet klaar zou zijn voor het grote werk.”
De tekst gaat verder.
Dat lijkt je behoorlijk te frustreren.
“Het moet echt veranderen. Zeker wanneer je bedenkt dat Italië zich inmiddels voor drie opeenvolgende wereldkampioenschappen niet heeft weten te kwalificeren. Het Italiaanse voetbal moet zichzelf opnieuw uitvinden. We moeten veranderingen doorvoeren om competitief te blijven en aansluiting te houden bij andere nationale elftallen.”
Op de avond van je bezoek staat ook een bijzondere wedstrijd op het programma: Feyenoord tegen Internazionale. Ben je daarbij aanwezig?
“Jazeker! Ik volg Internazionale voor La Gazzetta dello Sport en zal daarom aanwezig zijn in De Kuip. Dat is werkelijk een fantastisch stadion. Verschillende Italiaanse clubs hebben daar in het verleden verloren. Denk bijvoorbeeld aan Lazio, dat er zelfs twee keer verloor, maar ook aan Como en AC Milan. Internazionale wist er in 2005 juist wel te winnen. De sfeer in De Kuip is altijd geweldig. Ik verwacht een bijzondere wedstrijd, want Feyenoord is een ontzettend sterke ploeg.”
Ken je de spelers van Feyenoord eigenlijk goed?
“Valente natuurlijk! Hij heeft een deel van zijn opleiding doorlopen binnen de jeugdselecties van het Nederlands elftal. Ook bondscoach Ronald Koeman heeft hem bij het Nederlands elftal gehaald. Inmiddels heeft hij twee interlands voor Oranje gespeeld. Het is een fantastische voetballer. Hij kan uitstekend uit de voeten als nummer tien, maar ook als linksbuiten. Naar mijn mening is hij een van de belangrijkste spelers van Feyenoord. Natuurlijk heeft de ploeg nog veel meer goede voetballers, maar Valente is absoluut iemand om in de gaten te houden.”
Je weet ongetwijfeld ook dat Frank en Ronald de Boer uit deze regio afkomstig zijn?
“Zeker! Frank en Ronald de Boer zijn echte iconen van het Nederlandse voetbal. Ik weet dat beiden uit deze streek komen. Daar heb ik weleens over gelezen. Frank de Boer was bovendien enige tijd trainer van Internazionale. Dat avontuur verliep helaas niet zoals gehoopt. Bij Ajax had hij eerder juist veel succes geboekt. Later was hij onder andere werkzaam bij Crystal Palace. Ondanks dat niet alles even succesvol verliep, zijn Frank en Ronald natuurlijk fantastische voetballers en belangrijke namen in de Nederlandse voetbalgeschiedenis.”
Bijzonder bezoek
Na het gesprek op het complex van Hollandia maakte Pietrella nog filmopnamen op de plek waar Donyell Malen zijn eerste voetbaljaren doorbracht. Daarna ging de reis verder naar zijn hotel in Rotterdam, in afwachting van de wedstrijd in De Kuip. Voor Hollandia was het een bijzonder bezoek.
Dat een journalist van een internationaal gerenommeerde sportkrant speciaal naar Hoorn komt om de beginjaren van een oud-jeugdspeler te reconstrueren, onderstreept hoe ver de carrière van Malen inmiddels heeft gereikt. En voor de betrokken oud-teamgenoten en trainers was het een mooie gelegenheid om herinneringen op te halen aan de tijd waarin een jonge Donyell nog gewoon deel uitmaakte van het Hollandia-team.
Nu is het uitkijken naar de publicatie in La Gazzetta dello Sport. Een stukje Hoornse voetbalgeschiedenis dat straks mogelijk ook in Italië onder de aandacht komt.