Het lijkt wel een film, het scenario dat zich vorig jaar november afspeelt op het IJsselmeer. De 70-jarige Ben Verheij staat na een schipbreuk doodsangsten uit op het onbewoonde eiland De Kreupel, ten noorden van Andijk. Hij overleeft er meer dan 48 uur voordat hij gered wordt door vrijwilligers van de KNRM. In een podcast van de reddingsmaatschappij blikt hij uitgebreid terug.
De man denkt op zondag 2 november de nacht door te brengen op zijn schip, tevens zijn woonplek. Hij ligt op het IJsselmeer voor anker. Dat anker schiet ’s nachts los, het schip drijft af en klapt op de rotsen van eiland De Kreupel. “Ik ben met een rotgang ergens opgeklapt. Ik denk: ‘wat gebeurt hier’? Ik hoorde onder in de boot een schurend geluid”, vertelt hij.
De boot krijgt een gat in de romp en Ben moet halsoverkop van boord. Hij gooit al zijn spullen naar buiten en komt zo op het eiland terecht. In de kou maakt hij van zijn kapotte zeilen een geïmproviseerd tentje.
Ben is slecht voorbereid. Noodvuurwerk heeft hij niet, zijn telefoon is leeg en hij kan niemand alarmeren. Het wordt hem al snel duidelijk dat hij hier niet zelfstandig wegkomt. “Je ziet in de verte een streepje land, daar gaat het leven gewoon door. Ik dacht: ‘ik ga vast dood hier, want niemand weet dat ik hier ben’. Dan slaat de paniek toe.”
Na zenuwslopende dagen wordt Ben eindelijk gespot door voorbijgangers, die de KNRM inseinen. Pas als de vrijwilligers hem op komen pikken, dringt tot hen door hoe ernstig de situatie is. “Ik denk niet dat het nog een dag langer had moeten duren. Onderkoeling was nabij”, zegt Piet Swart tegen NH. “Dit is wel een bijzondere redding. Het is een relatief korte actie, maar het verhaal eromheen maakt het toch wel bijzonder.”
“De meneer was behoorlijk in paniek, maar hij was zo blij dat hij ons zag”, zegt Suzanne Kerkhof. Toen hij met een warmtedeken bij ons op de boot zat… ik heb nog nooit iemand zo dankbaar zien kijken. Hij was zó onder de indruk en wij ook.”
Wat ze van de inzet geleerd heeft? “Het belangrijkste is dat je open blijft staan voor alle scenario’s. Overal op voorbereid zijn.”