De Martinus Cantorij uit Zwaag kijkt terug op een geslaagde reis en hun optredens in Windsor. Het koor trad op in St. George’s Chapel, de wereldberoemde kapel van de Britse koninklijke familie. Daar kregen ze mooie complimenten van de pastoor. Die sprak van ‘hemelse sopranen’ en ‘onberispelijke zang’. Ook voor dirigent Bas Halsema was het optreden in de eeuwenoude kapel een bijzondere ervaring.
De Martinus Cantorij reist eens in de twee jaar naar Engeland om in een kathedraal of kapel te zingen. Het koor mikt iedere keer op een periode in de herfstvakantie, en had zich ruim van tevoren aangemeld voor een optreden in Windsor.
De kapel maakt deel uit van Windsor Castle en heeft een lange geschiedenis binnen de koninklijke familie. Zo ligt koning Hendrik VIII er begraven. “Je bent in een eeuwenoude traditie, ontstaan door Hendrik de Achtste. Mijn lessenaar stond boven zijn graf. Dat maakt het heel bijzonder”, vertelt de dirigent.
De toegang tot de kapel verliep volgens vaste procedures. De koorleden verzamelden zich dagelijks buiten de kasteelmuren en werden opgehaald door iemand die hen over het terrein begeleidde. Hun spullen konden ze opbergen in een voormalige kerker uit de zestiende eeuw, die tegenwoordig als repetitieruimte wordt gebruikt.
Complimenten voor verzorgde uitspraak
De Martinus Cantorij verzorgde drie uitvoeringen. De eerste twee optredens in de kapel vonden volgens de dirigent plaats in een intiemere setting en trokken allebei ongeveer honderd bezoekers. Bij het laatste optreden waren ongeveer tweehonderd mensen aanwezig.
Het koor kreeg na afloop positieve reacties van het publiek. Ook de complimenten van de priester, of dean, maakten indruk op Halsema. Hij prees de zang en sprak van een ‘impeccable speech’, een compliment voor de verzorgde uitspraak. “Dat is een enorm compliment. Het niveau in die kapel ligt dagelijks ontzettend hoog. Het klinkt er bijna alsof er een cd wordt afgespeeld. Dan is het bijzonder dat je zulke reacties krijgt”, aldus Halsema.
Waarschijnlijk geen vervolg in Windsor
Hoewel de dirigent en het koor terugkijken op een mooie reis met bijzondere optredens, is het niet waarschijnlijk dat zij in de komende jaren nogmaals in de koninklijke kapel optreden. “Ondanks de complimenten gaat het na de gastoptredens van koren daar weer over tot de orde van de dag”, zegt Halsema. “Om daar opnieuw te staan moeten we ons weer aanmelden. Het is aan ons of we dat willen.”
“We proberen daarnaast iedere keer in een andere kerk of kathedraal op te treden”, gaat hij verder. “Een locatie die nieuw voor ons voelt. En we maken graag opnames van onze optredens. Dat was in Windsor niet toegestaan. Wel mochten we met het koor op de foto in de kapel, en heeft zelfs de priester foto’s van ons gemaakt.”