“Toen dit restaurant dicht ging, maakte ik de grap: op een dag ga ik het zelf doen”, vertelt de 19-jarige Marise Leupen uit Obdam. En hoewel het maar een grapje was, maakte broer Martijn er meteen werk van. Er volgden gesprekken met de pandeigenaar en inmiddels wordt er druk geklust om Het Wapen van Obdam nieuw leven in te blazen.  

Terwijl buiten de kermis van Obdam wordt opgebouwd, wordt er binnen bij Het Wapen van Obdam flink geklust. Stoelen worden gemonteerd en dozen worden uitgepakt. “De kermis komt voor ons te vroeg, maar dat is maar goed ook, want er moet nog zoveel gebeuren”, vertelt Marise. 

Eigenlijk had Marise een carrière in de zorg op het oog, maar toen ze in aanraking kwam met de horeca werd ze op slag verliefd op het vak. “Ik heb hier gewerkt toen het nog de Almethist was en heb toen ook een horecaopleiding gevolgd. Dat is erg goed bevallen en dat ik nu op 19-jarige leeftijd een eigen zaak ga runnen is echt een droom die uitkomt.”

Moeilijke tijd voor horeca

Broer en zus gaan de zaak samen runnen. Marise als gastvrouw en Martijn vooral achter de schermen voor het financiële gedeelte. Een zaak openen in een tijd dat juist veel horeca sluit, lijkt gekkenwerk. Onlangs kondigde de uitbater van Café Nelly’s in Obdam nog aan de deuren definitief te sluiten.

Toch ziet Martijn geen beren op de weg en het openen van het café-restaurant juist als een kans: “Sommige dingen zijn altijd riskant en de horeca heeft het inderdaad moeilijk, maar juist daarom is het belangrijk dat een plek als Het Wapen van Obdam opengaat. Het is het risico waard.”

Tekst gaat verder onder de foto. 

Ook Marise gaat het avontuur met vertrouwen tegemoet. Veel Obdammers komen tijdens de verbouwing binnen een kijkje nemen en wensen broer en zus succes. “We hebben ontzettend veel positieve reacties gekregen en veel mensen willen langskomen om een hapje bij ons te eten. Het dorp reageert heel positief dus dat is geweldig.”

Het pand, uit 1880, wordt van binnen compleet onder handen genomen. Broer en zus willen er een plek van maken met een warme uitstraling waar jong en oud zich welkom voelt. Op het menu ook geen ingewikkelde recepten maar simpel, lekker en betaalbaar. “Voor een dorp als Obdam is het ook belangrijk dat er een plek is, waar mensen samen kunnen komen. Er verdwijnt al zo veel. Dat is voor ons ook erg belangrijk.”