Met Bram Diepstraten heeft gemeente Drechterland sinds drie weken een nieuwe burgemeester. In het programma De Tafel van Knook licht de 52-jarige politicus toe waarom hij solliciteerde op de functie in de West-Friese gemeente, welke gelijkenissen er zijn met zijn vorige gemeente Velsen, en over de harde maar respectvolle cultuur die hij in Drechterland wil neerzetten.
“Ik ben zeven jaar wethouder geweest in de gemeente Velsen, voor Velsen Lokaal”, begint hij het gesprek bij De Tafel van Knook. “Maar ik vond het na twee periodes als wethouder, en daarvoor als raadslid wel genoeg. Je wilt andere mensen een kans geven. Ik wil ook weer een stap maken. En ik had wel ambities om ergens burgemeester te worden.”
Deze ambitie vond hij bij gemeente Drechterland. Diepstraten kwam pas in een tweede sollicitatieronde naar boven als beste kandidaat. Omdat de eerste poging geen geschikte burgemeester opleverde, besloten Sander Huisman en Harold Boldewijn een serie te maken over Drechterland. Naast het laten zien van mooie plekken in de gemeente, vroegen zij inwoners waar de meest geschikte burgemeester aan moest voldoen.
Bekijk hier het hele interview. Tekst gaat verder onder de video.
Ook de profielschets van de gemeente stond vol eisen en wensen. “Ik ben blij dat de Commissaris van de Koning altijd vraagt wat de gemeenteraad het belangrijkst vindt”, legt de 52-jarige Diepstraten uit. “Wat ze het belangrijkst vinden in Drechterland, is dat de burgemeester een verbinder is. Toen voelde ik mij enorm aangesproken, heb ik de stoute schoenen aangetrokken en een brief geschreven.”
Beide gemeenten zijn op verschillende vlakken te vergelijken. Naast dat Velsen en Drechterland uit acht dorpen bestaan, is ook de visie vergelijkbaar. “Verrassend vond ik dat”, zegt Diepstraten. “Het is toch een kleinere gemeente, een ‘beheer gemeente’ misschien, maar hier absoluut niet.”
“Er is heel veel ambitie op het gebied van duurzaamheid, energietransitie, woningbouw… Ik merk ook dat veel andere gemeenten in West-Friesland ambitieus zijn en met elkaar samenwerken. Dat spreekt me heel erg aan.”
Hard op de inhoud, respectvol in de relatie
Net als bij zijn vorige gemeente wil Diepstraten een verbindende persoon zijn voor de gemeenteraad. “Ik werd heel erg geraakt door wat Joyce (Beuken, tafeldame tijdens de uitzending, red.) zei over haar rol als raadslid in gemeente Hoorn. Het gedoe in de raad raakt mij heel erg, en daar kan ik moeilijk tegen.”
Wat Diepstraten belangrijk vindt – nu als burgemeester, maar eerder ook als wethouder en raadslid – is om met elkaar een cultuur te creëren waarbij iedereen hard op de inhoud kan zijn, maar respectvol en zacht in de relatie en het debat. “Dat hebben we in Velsen heel erg opgebouwd. En dat neem ik mee naar Drechterland.”
“Dat heb ik gezegd in gesprekken met de vertrouwenscommissie, en daarvoor met het college”, legt Diepstraten verder uit. “En blijkbaar vinden ze dat ook fijn om daar te hebben. En is het een hele goede match.”
Promotie Telstar na vertrek sportwethouder
Bij Velsen had Diepstraten de portefeuille Sport. Het kan dan ook een hard gelag voor hem zijn dat Telstar kort na zijn vertrek promoveerde naar de Eredivisie. Voor het eerst in 47 jaar tijd komt de voetbalclub uit Velsen weer uit op het hoogste niveau van Nederland. Zelf ziet hij dat gelukkig anders.
“Ik zet mezelf nooit centraal. Als wethouder heb ik alle facetten van sport gestimuleerd”, vertelt Bram Diepstraten. “Ja, ik ging naar de thuiswedstrijden van Telstar. Ja, we waren bezig met de ontwikkeling rondom het stadion. Maar nee, ik ben niet degene die er voor heeft gezorgd (dat ze gepromoveerd zijn, red.). Dat hebben de sporters gedaan. Dat heeft Anthony (Correia, red.) gedaan, de trainer. Het was een heel mooi feest.”