Na jaren van verzamelen heeft Marja Smallenburg (73) uit het Zeeuwse Wemeldinge haar indrukwekkende collectie van 500 barbiepoppen geschonken aan het Museum van de Twintigste Eeuw in Hoorn. Het afscheid nemen van de poppen valt haar zwaar, al beseft ze dat het de juiste keuze is. “Wat is er mooier dan ze in een echt museum onderbrengen?”
Haar verzameldrang begon toen haar moeder verhuisde naar het verzorgingstehuis. Bij het opruimen van haar huis vroeg ze Marja of ze de poppen wilde weggooien. Dat deed ze niet en ze besloot ze zelf mee naar huis te nemen. “Toen ik ze weer zag, raakte ik weer verliefd”, vertelt Marja.
Speciale barbies
Al snel zocht Marja naar nieuwe, mooie barbies om haar collectie uit te breiden. Zo groeide haar verzameling tot maar liefst vijfhonderd exemplaren, waaronder speciale edities. Eén daarvan is een Barbie op een Harley Davidson-motor. “Dat was heel modern, want het was toen nooit eerder gebeurd dat een Barbiepop tatoeages en een motor had.”
Vooral poppen uit de ‘Dolls of the World’-serie spraken haar aan. Marja verzamelde barbies uit landen waar ze zelf op reis is geweest, zoals China, Japan en Thailand. Die hebben ook speciale kenmerken, zoals culturele kleding en uiterlijke eigenschappen. “Die waren zó mooi”, vertelt ze glunderend.
Tekst gaat verder onder de foto.
Met haar verzameling organiseerde Marja thematentoonstellingen in de plaatselijke bibliotheek in Zeeland. Ook werden de poppen getoond in haar eigen ‘museum’. In haar tuinhuisje had ze stellages opgebouwd om de barbies te presenteren. “Mensen vonden de barbies eerst helemaal niet leuk, maar vonden wat ik had echt prachtig. Niet elke pop heeft blond haar. Elk exemplaar is anders.”
Geen ruimte om poppen te houden
Door gezondheidsproblemen van haar en haar man hebben ze zich ingeschreven voor een verzorgingstehuis. Daardoor werd het onmogelijk om zoveel poppen te blijven houden. “Ik wist niet waar ik met de collectie naartoe moest als we ons huis zouden verlaten.”
De poppen verruilen het thuismuseum van Marja voor het Museum van de Twintigste Eeuw in Hoorn. Marja’s zus vond het museum de ideale plek om de poppen te blijven tonen. In het museum worden interieurs en voorwerpen uit de periode 1900 tot circa 1980 getoond.
Zo krijgen de barbies een nieuw leven. “Ik ben blij met deze oplossing en kan hiermee leven. Wat is er mooier dan ze in een echt museum stallen?”
Tekst gaat verder onder de foto.
Een schone lei
Ondanks haar liefde voor Barbie heeft ze geen enkele pop gehouden. Daarmee sluit ze definitief een tijdperk af. “Ik maak gewoon schoon schip. Als er iets met me gebeurt, krijgt mijn zus met al die poppen te maken. Dat wil ik haar niet aandoen.”
Toch viel het afscheid van haar enorme collectie niet makkelijk. “Het deed wel even pijn toen mijn museum leeg was. En het zijn nu eenmaal mooie poppen. Ik kan er uren naar kijken.”
Museum blij met de barbies: “Een mooie, grote collectie”
Het Museum van de Twintigste Eeuw in Hoorn is blij met de collectie. Directeur Hans Stuijfbergen vertelt dat ze tot nu toe vooral barbies uit de jaren zestig in het bezit hadden.
Dankzij Marja’s schenking kunnen ze nu ook poppen uit de jaren zeventig, tachtig en negentig tonen. “Het is een mooie, grote collectie waar we jarenlang profijt van kunnen hebben. Het past echt bij het museum.”
Volgens Stuijfbergen vertellen de poppen ieder hun eigen verhaal. “Barbie heeft zich ontwikkeld van een heel vrouwelijk poppetje dat alleen jurkjes droeg, naar een geëmancipeerde vrouw met allerlei beroepen. Het is een mooi stuk speelgoedgeschiedenis.”
De barbies zijn minimaal tot en met de zomervakantie van 2026 te bewonderen in het museum.