Hij is als ‘pitch venue manager’ acht weken lang verantwoordelijk voor alles op en rondom het voetbalveld van het NRG Stadium in Houston. De 27-jarige grasmeester Roy van Dijk uit Opperdoes heeft zijn vaste werkterrein van de Johan Cruijff ArenA tijdelijk verruild voor het grootste WK voetbal ooit. “Het is alleen maar hollen, maar het voelt als vakantie.”
Bel met Roy van Dijk en de opmerkelijke verhalen komen op je af. Zoals zijn recente ontmoeting met de wereldberoemde rapper Travis Scott. “Die kwam rondom een wedstrijd naar me toe, omdat hij iets over het veld wilde weten. Ik had geen idee wie die gozer was. Later zag ik dat hij 60 miljoen volgers heeft.”
Het is één van de anekdotes die hij volgende week mee naar huis neemt, als zijn avontuur in Houston erop zit. Werken op het wereldkampioenschap voetbal, hij zal er niet aan meteen aan hebben gedacht, toen hij als kind bij golfbaan De Vlietlanden in Wervershoof werkte.
Gras interessant
“Ik vond gras meteen wel interessant”, zegt Roy. “Je bent met een levend product bezig en je kunt iets goed maken voor een ander. Dat vind ik mooi.”
Zijn interesse bracht hem vervolgens naar de ArenA, waar hij op zijn 15e stage liep. “Na twee weken wist ik: ‘dit wil ik worden’.” Vier jaar geleden werd hij verantwoordelijk voor alles op en rond het veld in Amsterdam.
Hij kent iedere vierkante meter van het veld. “De verzorging van het veld gaat 24 uur per dag door. Waar zie je wat vergeling, waar is de groei van het gras wat minder? Met welke maaier maaien we morgen? Het stopt nooit.”
‘Het voelt als vakantie’
Nu is hij al weken voor de FIFA actief op het WK, als klankbord voor de field manager in Houston. Zijn dagen bestaan onder meer uit het verzorgen van het gras, het bijwonen van vergaderingen, het schrijven van rapporten en natuurlijk het bekijken van de wedstrijden.
“Het is – zeker nu het toernooi bezig is – eigenlijk alleen maar hollen. Maar het is wel supergaaf om te doen. Het voelt als vakantie.”
“Ik kijk hoe de bal rolt, of spelers niet uitglijden. Dat is belangrijke info voor mij”
Roy van Dijk – werkt voor de FIFA op het WK
Vorige week zaterdag speelden Nederland en Zweden op ‘zijn’ grasmat. “Ik had er eigenlijk niet per se een apart gevoel bij. Ik ben puur gefocust op het gras, zeker in het begin van de wedstrijd. Ik kijk hoe de bal rolt, of spelers niet uitglijden. Dat is belangrijke info voor mij.”
Een selfie met Ronaldo
Ook toplanden als Duitsland en Portugal zag hij al van dichtbij in Houston. “Een selfie met Ronaldo? Ik kom dicht genoeg in de buurt, maar dat komt echt geen seconde in mij op. Misschien is het de West-Friese nuchterheid, maar het past ook niet bij mijn rol. Ik ben verantwoordelijk voor het gras en dat moet gewoon goed zijn.”
Voor Curaçao-bondscoach Dick Advocaat maakte hij een uitzondering. “Hij speelde met Curaçao tegen Duitsland. Toen ik hem een dag voor de wedstrijd zag staan, heb ik mij toch even voorgesteld. Hij was onder de indruk van wat ik op mijn leeftijd al had bereikt. Maar gelukkig ook van het veld.”